Il Mixiote è un tipo di membrana esterna resistente che viene rimossa dalle foglie delle giovani piante di Agave americana. Il termine si riferisce anche a un piatto fatto avvolgendo le membrane, che spesso arrivano a strati, intorno alla carne e quindi cuocendo a vapore i fasci fino a quando la carne viene cotta. L’uso dei mixioti per cucinare era più diffuso nella tradizionale cucina messicana tradizionale, ma le versioni più moderne utilizzano in genere sostituzioni per le membrane fogliari perché la pratica di rimuovere le membrane è stata considerata illegale in molte aree a causa del potenziale danno o dell’uccisione delle giovani piante.
Una delle sostituzioni più comuni per il mixiote quando si preparano i piatti sono le foglie di banana. Le foglie di banano sono grandi e piatte foglie verdi che crescono sulla pianta di banane e molti pensano che abbiano una consistenza robusta simile ai mixioti. Se non sono disponibili foglie di banana fresche, le foglie confezionate vengono spesso vendute in fogli piatti nei negozi di alimentari ispanici. Altri cuochi possono optare per carta pergamena o foglio di alluminio come sostituzione per avvolgere e raggruppare gli ingredienti. Anche se non vengono utilizzate le tradizionali membrane mixiote, il piatto stesso viene generalmente indicato come mixiote.
Le carni tendono ad essere l’ingrediente principale più comunemente usato quando si preparano ricette mixiote. Manzo, agnello, pollo o maiale sono solitamente marinati in una miscela contenente peperoni tritati, come peperoncini rossi o verdi, per un gusto speziato. Altri condimenti, come cumino, aglio o succo di agrumi, sono spesso raccomandati per essere aggiunti alla marinata per un sapore extra.
Un mixiote viene in genere preparato tagliando prima la carne preferita in pezzi di dimensioni ridotte o altre dimensioni desiderate. Viene quindi mescolato con i peperoni tritati e altri condimenti di marinata e marinato in frigorifero per almeno un’ora per insaporire la carne. Molte ricette raccomandano di marinare la carne il più a lungo possibile, fino a una notte, per i risultati più saporiti. Per preparare i mixioti, i singoli pezzi di carne sono avvolti ciascuno strettamente con una foglia di banana o altra copertura preferita per formare un fascio, che intrappola il calore e gli consente di circolare e cuocere leggermente a vapore la carne durante il processo di cottura. I fasci possono essere legati con spago per assicurare il ripieno di carne e impedire che cada dalle foglie durante la cottura.
I mixioti possono essere cotti lentamente in una varietà di modi, tra cui cottura a vapore, cottura al forno o grigliate lente su un focolare. Il tempo esatto di cottura può variare a seconda del tipo di carne utilizzata, ma normalmente occorrono circa tre ore per cuocere la carne e renderla tenera. Il mixiote viene servito tradizionalmente tagliando ogni fagotto e mangiando la carne direttamente dalle foglie o da altre coperture o avvolgendo la carne in una tortilla riscaldata.