Un respiratore a purificazione dell’aria (PAPR) è un respiratore a batteria che purifica l’aria in ingresso prima che una persona la respiri. Un ventilatore soffia l’aria attraverso i filtri contenuti nelle cartucce. L’aria pulita fluisce quindi in una maschera, un cappuccio o un facciale che copre il naso e la bocca della persona. I PAPR sono utilizzati in ambienti industriali e commerciali e da soccorritori e operatori sanitari. Sebbene la parola “respiratore” faccia già parte dell’acronimo PAPR, il dispositivo viene spesso definito respiratore PAPR.
Un tipico PAPR include un pacco batteria, una ventola motorizzata, filtri racchiusi in cartucce rotonde e una maschera facciale o un cappuccio. Il pacco batteria alimenta la ventola. Soffia l’aria in entrata attraverso le cartucce del filtro per rimuovere i contaminanti. L’aria purificata entra quindi nella zona di respirazione dell’utente attraverso una maschera, un cappuccio o una maschera facciale.
I componenti di un PAPR possono essere configurati in diversi modi. Il pacco batteria, la ventola e le cartucce filtranti possono essere combinati in un’unica unità che può essere indossata su una cintura intorno alla vita o come uno zaino. Un tubo di respirazione alimenta l’aria purificata a una maschera facciale. Questa configurazione è comunemente utilizzata dai soccorritori.
In alcune configurazioni, il pacco batteria è un’unità separata che può essere indossata su una cintura. In questo caso, la soffiante e le cartucce filtranti sono incorporate in un facciale o in una cappa. Un facciale completo copre l’intero viso. Un mezzo facciale copre il naso e la bocca, ma non gli occhi. I facciali devono aderire saldamente alla pelle per evitare che l’aria contaminata penetri all’interno.
Lo scopo di un respiratore purificatore d’aria è proteggere chi lo indossa dall’inalazione di sostanze nocive nell’aria. Diversi tipi di respiratori lo fanno in modi diversi. Un respiratore ad aria, noto anche come respiratore ad aria, pompa aria non contaminata dall’esterno dell’ambiente pericoloso o da bombole d’aria trasportate da chi indossa il respiratore. Un PAPR pulisce l’aria contaminata filtrandola. Le cartucce filtranti sono progettate su misura per contaminanti specifici dell’aria.
Un comune filtro PAPR cattura e trattiene le particelle solide. Ciò include particelle di grandi dimensioni, come polvere e particelle microscopiche chiamate particolati. Le particelle sospese nell’aria sono particolarmente pericolose, perché possono essere respirate profondamente nei polmoni. Il fumo di tutto ciò che brucia contiene particolato e può contenere particelle più grandi, come la cenere.
In ambito sanitario vengono utilizzati filtri che rimuovono batteri e virus. Le occupazioni commerciali e industriali possono includere l’esposizione a polvere, fibre, muffe, vernici spray e vari tipi di vapori chimici. I soccorritori in genere utilizzano filtri progettati per rimuovere il fumo o specifici contaminanti chimici, biologici, radiologici e nucleari.