Su una barca, un ponte di poppa è l’area della coperta a centro barca situata verso poppa, nella parte posteriore della barca. Le navi sono divise in avanti e indietro, che significa avanti e indietro, in senso longitudinale; il ponte di prua corrispondente è più vicino alla prua nella parte anteriore della nave. Varie attività possono svolgersi su un ponte di poppa, a seconda del tipo di nave e di come viene utilizzata. Su una nave molto piccola come una barca a vela personale, questa area può essere piuttosto piccola e non molto utile per attività complesse o grandi gruppi.
L’uso di una terminologia standardizzata per fare riferimento a diverse parti di una nave può essere importante per comunicare ordini chiari e comprensibili ai velisti. Anche se un marinaio non ha familiarità con un’imbarcazione specifica, è possibile determinare dove si trova il ponte di poppa se gli viene ordinato di segnalarlo o scortare qualcuno a quella parte della nave. Il ponte di poppa è anche diviso in lati di babordo e tribordo per sinistra e destra.
È comune utilizzare l’area a mezza nave per caricare, scaricare e altre attività, utilizzando i portelli di accesso per raggiungere stive, cabine e altre posizioni a bordo di una nave. Il ponte viene lasciato libero mentre la nave è in navigazione per motivi di sicurezza, poiché gli oggetti sciolti potrebbero ferire marinai e passeggeri. Lo spazio aperto su aree come il ponte di poppa può essere utile per eventi e attività come l’esercizio fisico. Su alcune navi può essere coperto o parzialmente chiuso per proteggere le persone a bordo.
Per la ricerca scientifica e la navigazione esplorativa, il ponte di poppa a volte può ospitare una struttura temporanea che contiene attrezzature e personale extra, come un centro di comando per veicoli gestiti a distanza. Se a una nave manca l’infrastruttura interna per supportare operazioni aggiuntive, l’uso di una struttura temporanea può renderla più flessibile. Ciò può consentire alle persone di sfruttare la velocità o altri vantaggi che possono rendere desiderabile una nave particolare.
Questa parte della nave tende anche a contenere scialuppe di salvataggio, gruette e altre attrezzature di sicurezza, in quanto fornisce una grande area di varo e carico in caso di emergenza. Altre posizioni sul ponte della nave contengono scialuppe di salvataggio aggiuntive e forniture come anelli di salvataggio. È importante che i passeggeri sappiano dove andare in crisi; di solito i punti di raduno si trovano vicino alle cabine, quindi le persone a poppa nella barca possono aspettarsi di radunarsi attorno al ponte di poppa se devono evacuare o prepararsi per una possibile evacuazione.