Un prestito aereo è una strategia in cui un broker immobiliare o ipotecario finge che esista un particolare pezzo di proprietà immaginaria e che ci sia anche un acquirente immaginario interessato all’acquisto di tale proprietà. Il broker si rivolge quindi a un prestatore e negozia il miglior accordo possibile per questo mutuatario immaginario, consentendo di guadagnare profitti dalla successiva transazione di prestito. Una volta che i profitti sono garantiti, il mutuatario inesistente è inadempiente al prestito, lasciando il prestatore senza proprietà da sequestrare e recuperare una parte della perdita.
Mettere insieme un tipico schema di prestito aereo richiede un grande sforzo. L’intermediario deve stabilire una rete di referenze e contatti che aiutino a verificare le indicazioni presentate sulla domanda di prestito del mutuatario immaginario. Ciò significa utilizzare opzioni di telecomunicazione che consentono al prestatore di chiamare il datore di lavoro del mutuatario, verificare l’attuale indirizzo di casa del mutuatario e persino verificare la storia creditizia del richiedente. Allo stesso tempo, è necessario stabilire account telefonici, Internet e persino cassette postali che consentano di verificare che la proprietà immaginaria esista e che il valore sia stato verificato da un perito. Una volta che tutto è verificato e tutto sembra essere in ordine, il prestito aereo è approvato.
Se uno schema di prestito aereo ha successo, il broker funge da intermediario tra il prestatore e l’acquirente immaginario, spesso ricevendo i fondi dal prestito e nascondendo i fondi in un conto bancario non rintracciabile o convertendo i fondi in qualche altro tipo di attività. Nel giro di pochi mesi, il mutuo ipotecario sulla proprietà immaginaria è inadempiente e il creditore avvia la procedura di riscossione o di pignoramento. A quel punto, diventa chiaro che il mutuatario non esiste e la proprietà non è mai stata reale. In genere, l’intermediario ipotecario operava anche sotto falso nome ed è ora estremamente difficile da individuare. Alla fine, il creditore non ha alcuna proprietà da precludere e nessuna prospettiva di recuperare la perdita.
Il prestito aereo è solo uno dei diversi tipi di frode comuni che possono verificarsi con le offerte immobiliari. Un altro modello comune è quello di rubare l’identità di una persona reale per condurre affari immobiliari, una situazione che alla fine crea grattacapi sia per la vittima del furto di identità che per i finanziatori. Un’altra strategia fraudolenta è quella di gonfiare le valutazioni sulla proprietà con il pretesto di pianificare l’acquisto degli immobili e apportare miglioramenti prima di venderli con profitto. Sebbene questo approccio assomigli molto a una legittima strategia di capovolgimento, in realtà la proprietà non viene mai acquistata e il destinatario del prestito normalmente scompare senza lasciare traccia.
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