Un procuratore della corona ha la responsabilità di presentare un procedimento penale contro l’imputato, a livello regionale o nazionale. Questi pubblici ministeri determinano anche se presentare denuncia al tribunale penale e possono decidere di non perseguire del tutto la questione. Se hanno domande su quali accuse presentare, possono sottoporre il caso a un gran giurì per decidere. Non rappresentano la vittima o la famiglia della vittima, ma lo stato che servono. Quando c’è un conflitto di interessi tra i desideri della vittima e gli obiettivi dello stato, l’interesse dello stato prevale.
Ci sono varie fasi di un processo penale e il pubblico ministero è spesso coinvolto in tutte, tranne che per l’arresto dell’imputato. Le procedure di contestazione seguono le procedure per la cauzione e al momento della contestazione il pubblico ministero può chiedere la revoca o l’aumento della cauzione. Il passo successivo del pubblico ministero è spesso quello di negoziare un patteggiamento con l’imputato, in cui lui o lei può far cadere alcune accuse, purché l’imputato si dichiari colpevole di una o più altre accuse. Un patteggiamento può spesso essere negoziato in qualsiasi fase del caso, prima della deliberazione della giuria.
Quando non viene raggiunto alcun patteggiamento, il pubblico ministero presenta argomenti all’udienza preliminare per dimostrare che le prove dimostrano che l’imputato aveva motivo probabile per commettere il reato di cui è accusato. Se il giudice determina che ci sono prove sufficienti della probabile causa per l’imputato per essere processato, allora il pubblico ministero deve presentare un caso completo, inclusi testimoni, prove e argomenti al processo.
In molte giurisdizioni, un procuratore della corona è spesso nominato alla sua posizione. Il problema a volte con la nomina di un pubblico ministero è che a volte è motivato dalla politica quando decide come o quando perseguire determinati casi penali. Ad esempio, se portare il caso A in giudizio e non offrire un patteggiamento placherebbe l’amministrazione o il funzionario che l’ha nominata, allora il pubblico ministero potrebbe farlo anche se le prove non sono forti contro l’imputato. Il pubblico ministero può ritenere di dover fare ciò che mette l’amministrazione che serve nella luce migliore per mantenere il suo lavoro, più di quanto farebbe per il bene della giustizia. Un procuratore della corona potrebbe avere le proprie aspirazioni politiche e potrebbe perseguire in vista della corsa per una carica politica in futuro.