I prodotti di consumo sono qualsiasi tipo di bene materiale destinato all’uso da parte di individui o famiglie e non per uso aziendale. All’interno di questa ampia definizione, a volte c’è spazio per il disaccordo su ciò che costituisce questo tipo di prodotto. A tal fine, molte nazioni adottano misure per definire ciò che fa e non si qualificano e si avvalgono di tale definizione per valutare lo stato dell’economia e creare strutture fiscali applicabili.
Sebbene vi sia una certa discrepanza da un paese all’altro nel modo in cui un bene o un servizio è classificato come prodotto di consumo, ci sono alcuni elementi essenziali che si applicano nella maggior parte delle situazioni. Innanzitutto, qualsiasi articolo fabbricato appositamente per essere utilizzato da un individuo e non da un’azienda rientrerà in questa categoria. Un buon esempio potrebbe essere un paio di jeans, qualcosa che ovviamente è destinato all’uso da parte di un individuo.
Un’altra disposizione comune che si applica all’identificazione di un bene o servizio come bene di consumo ha a che fare con il fatto che sia o meno destinato al consumo da parte di un individuo e non utilizzato come risorsa all’interno di un contesto aziendale. Il cibo viene spesso citato come esempio, dal momento che il cibo viene consumato da un individuo a casa, in occasione di eventi sociali e in contesti come le mense scolastiche. L’idea è che questo tipo di prodotto di consumo fornisce sia soddisfazione che utilità all’individuo, ma non contribuisce direttamente al funzionamento di un’azienda.
In alcuni paesi, vengono prese misure per preparare elenchi esaustivi di articoli che non sono considerati prodotti di consumo. Questi elenchi più dettagliati rendono molto più facile identificare ciò che è riconosciuto come un vero prodotto di consumo, almeno in termini di classificazione degli acquisti per un possibile utilizzo come detrazioni fiscali.
Anche quando la classificazione dei prodotti come prodotti di consumo o commerciali è ampia, c’è sempre la possibilità che un particolare prodotto o servizio non venga menzionato in modo specifico. In questo caso, vi è spesso una differenza di opinione sul fatto che l’articolo possa essere correttamente considerato un prodotto di consumo. È molto probabile che questa situazione si verifichi quando un determinato prodotto può essere utilizzato da un’azienda facilmente come a casa. Per questo motivo, alcuni produttori prestano molta attenzione a pubblicizzare questi prodotti in qualche modo ambigui come progettati principalmente per l’uso domestico o in un ambiente di lavoro.