Un puffino atlantico, noto anche come un pulcinella di mare, è un uccello marino della specie Fratercula artica e un membro della famiglia degli auk. È una delle sole quattro specie di puffin in tutto il mondo e le uniche specie di puffin che vivono nella regione dell’Oceano Atlantico. Il puffino atlantico rimane in genere in mare per gran parte dell’anno e viene solo nell’entroterra per riprodursi. I suoi terreni di riproduzione si trovano in genere nel Nord America orientale, in Islanda e nel nord Europa. Questi uccelli sono spesso soprannominati “pappagalli di mare” o “pagliacci dell’oceano” a causa delle loro piume bianche e nere che colpiscono visivamente e dei loro becchi dai colori vivaci.
Il puffino atlantico ha una lunghezza compresa tra 47 e 63 centimetri (circa 10-11 pollici) dalla coda alla punta del becco, con uccelli femmine che misurano leggermente meno delle loro controparti maschili. Gli uccelli hanno piume nere sulla schiena e sulle ali e piume bianche che coprono le guance, il seno, lo stomaco e le gambe. Il puffino atlantico ha anche segni scuri intorno agli occhi che assomigliano in qualche modo all’eyeliner nero applicato in modo drammatico. Gli uccelli hanno grandi fatture a forma di cuneo che sono di colore arancione vivo, giallo e blu intenso; questi colori si intensificano durante la stagione degli amori, poiché gli uccelli maschi usano le loro banconote dai colori vivaci per attirare i compagni. Anche le loro gambe sono arancioni, con i piedi palmati.
Questi uccelli marini trascorrono la maggior parte del loro tempo in acque libere e si tuffano per mangiare. Sono nuotatori forti e aggraziati, di solito usano le ali come pagaie quando nuotano sott’acqua. Al contrario, sono goffi e goffi in volo e anche quando si cammina. La dieta del puffino atlantico consiste principalmente di piccoli pesci, ma comprende anche crostacei e molluschi. Gli uccelli spesso si immergono più volte prima di ingoiare finalmente la loro preda intera e possono contenere fino a una dozzina di piccoli pesci nei loro becchi, usando le loro lingue per tenere la loro preda in bocca mentre cacciano di più.
La stagione riproduttiva del pulcinella di mare si verifica in genere tra i mesi di maggio e agosto. Questo è l’unico periodo dell’anno in cui gli uccelli si avventurano nell’entroterra per formare piccole colonie nidificanti su scogliere sabbiose e affioramenti rocciosi. I pulcinella di mare scavano una tana usando i loro piedi e becchi; questa tana di nidificazione è quindi fiancheggiata da erbe ed erbe infestanti. Le femmine di solito depongono solo un uovo nella tana e si alternano con i maschi che incubano l’uovo coprendolo con le ali. Di solito le uova impiegano circa 40 giorni per schiudersi e i pulcini impiegano circa 40 giorni per raggiungere la maturità.