Secondo il diritto contrattuale nella maggior parte delle giurisdizioni, un quasi contratto non è considerato un vero contratto perché le parti non hanno concordato reciprocamente di stipulare una transazione. In sostanza, un quasi contratto funge da sostituto legale di un vero contratto ed esiste come risultato di un’ingiunzione del tribunale. I quasi-contratti sono tipicamente formati allo scopo di impedire a una parte di arricchirsi ingiustamente a scapito dell’altra parte. Un quasi-contratto può anche essere definito contratto tacito o contratto tacito.
Per illustrare, supponiamo che John Doe sia assunto per mettere nuove tegole sul tetto di un cliente. Passa una settimana al lavoro, sotto la supervisione di Suzy Smith, che è la proprietaria della casa, solo per scoprire che ha risistemato la casa sbagliata. Anche se ha visto John lavorare a casa sua per un’intera settimana, Suzy si rifiuta di pagare John perché non ha mai stipulato un contratto con lui. Se John fa causa a Suzy per danni, il tribunale probabilmente creerebbe un quasi contratto tra John e Suzy e richiederebbe a Suzy di pagare il costo ragionevole dei materiali di scandole e il lavoro di John.
Con un contratto standard, entrambe le parti sono generalmente d’accordo sull’oggetto e hanno stipulato un accordo scritto o orale prima di eseguire qualsiasi lavoro. Un elemento chiave di un quasi-contratto, tuttavia, è che una delle parti non intendeva effettivamente stipulare il contratto. Anche se questo mutuo assenso non è presente, il tribunale decide di creare un contratto al fine di rendere le cose eque per ciascuna delle parti. I quasi-contratti vengono solitamente creati in base a un’ordinanza scritta del tribunale.
Un quasi contratto è distinto da un contratto implicito di fatto. Come per i quasi contratti, i contratti impliciti non sono contratti tradizionali, scritti. Con un contratto implicito, tuttavia, le parole e le azioni delle parti indicano che ciascuna di esse ha accettato di stipulare una transazione. Questo elemento di mutuo accordo per concludere una transazione generalmente non esiste con un quasi-contratto.
In genere, i quasi contratti vengono creati quando sorgono controversie sul pagamento di beni o servizi. Il rimedio per un quasi-contratto è solitamente limitato a quanto necessario per impedire l’arricchimento senza causa di una delle parti. Come regola generale, ciò significa che i danni sono limitati al costo del lavoro e dei materiali dell’attore. I profitti sono normalmente esclusi in quanto è fondamentalmente ingiusto per una parte che non ha voluto stipulare un contratto dover pagare i profitti all’altra parte.