Un singolo alcool di malto, come il single malt whisky o lo scotch, è un tipo di liquore che è stato prodotto in una “singola” distilleria, da un unico ingrediente di malto primario. Come i vini d’annata, i single malt sono unici per il loro produttore e possono mostrare una vasta gamma di caratteristiche aromatiche a seconda della regione, del processo e degli ingredienti. Sebbene si ritiene che i single malt provengano originariamente dalla Scozia, ora sono prodotti in tutto il mondo, guadagnando popolarità in molti paesi tra cui Irlanda, Giappone e Nuova Zelanda.
La creazione di bevande al malto inizia con un processo di germinazione. L’acqua viene aggiunta a un grano, riscaldata e lasciata riposare per diversi giorni, consentendo al grano di produrre gli enzimi necessari per la fermentazione. Quasi tutti i single malt usano l’orzo come ingrediente per il malto, sebbene si possano usare anche altri cereali, come la segale.
Dopo che il processo di malto è completo, il grano viene schiacciato e miscelato con più acqua calda, che scompone il grano in zuccheri che fermenteranno. Il processo di fermentazione di una singola bevanda al malto dura almeno tre anni, ma molte varietà di fascia alta vengono conservate in botti di rovere per molto più tempo.
I single malt sono unici in quanto sono prodotti da una sola distilleria. Se una bevanda maltata in bottiglia utilizza cereali provenienti da altre fonti o mescola due o più single malt da distillerie separate, viene chiamata iva, doppia o miscelata. Ciò consente alle distillerie di creare bevande caratteristiche con gusti e preferenze unici. Molti intenditori di single malt sono fan di distillerie o regioni specifiche, proprio come un bevitore di vino preferisce cantine o denominazioni specifiche.
A causa dell’elevata quantità di zucchero creata nel processo di fermentazione, i single malt hanno in genere un contenuto alcolico molto elevato. Anche se la quantità varia in base all’annata e all’età, la maggior parte dei single malt contiene il 40-60% di alcol. Considerando che il vino e la birra variano tra il 7-18% di alcol e altri liquori, come la vodka, di solito raggiungono circa il 35-50%, i single malt possono sembrare contenere una quantità eccessiva di alcol per i bevitori occasionali. Tuttavia, i single malt sono tipicamente serviti senza aggiunta di ingredienti in quantità molto ridotte e di solito sono pensati per essere lentamente sorseggiati piuttosto che affettati.
Se sei interessato a provare single malt, esistono diversi siti Web e libri che offrono guide a questo regno degli spiriti. I prezzi per questa ricercata varietà di bevande possono essere piuttosto elevati, ma variano ampiamente a seconda dell’età e della distilleria. Per un whisky single malt di 12 anni, aspettati di pagare tra $ 20- $ 40 dollari americani (USD). Di solito, più un malto diventa vecchio, più alto è il prezzo. Alcune varietà di 40 o 50 anni possono costare migliaia di dollari, rendendo ritrovare e bere un’esperienza rara.