Un test della menopausa è un’analisi di un campione di sangue o di urina per controllare i livelli di ormone follicolo-stimolante (FHS) disponibile come indicatore dell’inizio della menopausa. Normalmente, questo ormone viene secreto dalla ghiandola pituitaria pochi giorni prima dell’inizio delle mestruazioni. La sua funzione è quella di stimolare le ovaie ad attivare un follicolo maturo e rilasciare un uovo. Una volta che il concepimento o le mestruazioni hanno luogo, i livelli di FHS tornano alla normalità e i livelli di progesterone aumentano. Tuttavia, i livelli di FHS aumentano quando i livelli di estrogeni diminuiscono con l’età o perché le ovaie non rispondono ai trigger biochimici per preparare l’utero alla gravidanza o per eliminare il rivestimento.
Mentre sarebbe estremamente conveniente credere che un semplice test possa confermare definitivamente se una donna ha raggiunto la menopausa o meno, un test della menopausa non è necessariamente molto affidabile. Per prima cosa, a meno che non sia avvenuta un’isterectomia, non c’è modo di prevedere con precisione quando si verificherà la menopausa. Inoltre, la maggior parte delle donne sa intuitivamente quando si avvicina la menopausa a causa di periodi mestruali irregolari. Tuttavia, la menopausa non è una destinazione con un arrivo previsto per un certo compleanno. In effetti, è un processo che può richiedere diversi anni per essere completato, anche un decennio.
La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che il test della menopausa presenta difficoltà in termini di contabilizzazione accurata dei livelli fluttuanti di FHS. In effetti, i livelli di FHS possono variare considerevolmente durante i periodi di mancato ciclo e il riavvio di cicli regolari, una circostanza molto comune nelle donne in perimenopausa. In uno scenario diverso, i livelli di FHS possono apparire normali con un test della menopausa, ma si verificano vampate di calore e altri sintomi perché l’equilibrio dei livelli di estrogeni e progesterone non è sincronizzato. È anche possibile che una donna abbia mestruazioni regolari e normali livelli di FHS, ma senza rilasciare un uovo per la fecondazione. In altre parole, ci sono ragioni perfettamente normali per cui le fluttuazioni dell’FHS si verificano di mese in mese e un test potrebbe dichiarare una donna in menopausa in un’occasione di test e non in quella successiva.
In breve, un test della menopausa non dovrebbe essere considerato un marker per la menopausa, poiché si potrebbe vedere i risultati di un test del colesterolo come un indicatore del potenziale di malattie cardiache. Molti medici, infatti, preferiscono rinunciare al test e concentrarsi sui sintomi che possono segnalare che è in corso il passaggio alla menopausa. Del resto, è improbabile che un medico tratti una donna a meno che i sintomi spiacevoli non siano gravi, indipendentemente dai risultati di un test della menopausa.
Ciò non significa che il test della menopausa sia una completa perdita di tempo. Alcune donne desiderano che i loro livelli di FSH vengano testati per curiosità o pura frustrazione per aver impiegato così tanto tempo per raggiungere la menopausa. Il test può essere eseguito nello studio del medico o nell’intimità della casa. In effetti, ci sono diversi kit domestici per il test della menopausa disponibili per l’acquisto senza prescrizione medica dalla maggior parte delle farmacie e delle fonti online.