Un disturbo fittizio è un disturbo emotivo in cui un individuo travisa deliberatamente il proprio stato di salute attuale. Spesso, questa falsa rappresentazione assume la forma di esagerare i sintomi associati a una malattia reale o fingere di avere sintomi che puntano verso un disturbo specifico. I disturbi fittizi non sono la stessa cosa dell’ipocondria, una condizione in cui l’individuo crede onestamente di essere malato.
Ci sono una serie di ragioni per cui qualcuno potrebbe sviluppare un disturbo fittizio. Una situazione comune è nota come disturbo fittizio per procura. Con una situazione proxy, l’individuo assume i sintomi di un amico o di un parente, sia come un modo per identificarsi con il conoscente o come un mezzo per competere per l’attenzione. In effetti, un tentativo di attirare l’attenzione è quasi sempre un fattore alla base di disturbi di questo tipo.
I sintomi comuni del disturbo fittizio includono una vasta gamma di disturbi quotidiani, come affaticamento, mal di testa, mal di stomaco e nervosismo. I disturbi fittizi che si manifestano con questi tipi di dolori quotidiani sono spesso utili per evitare situazioni o obblighi sociali di cui l’individuo non gode per un motivo o per l’altro. Generalmente, questi disturbi svaniscono rapidamente quando all’individuo viene presentata un’attività che gli piacerebbe.
La sindrome di Munchausen è spesso considerata la stessa cosa di un disturbo fittizio. Tuttavia, la sindrome di Munchausen è solitamente riservata ad esempi estremi di disturbi fittizi. Ciò includerebbe situazioni in cui l’individuo fa di tutto per fingere una malattia o effettivamente indurre la malattia per ottenere attenzione e simpatia. Esempi di disordini fittizi estremi includono azioni come l’assunzione di farmaci per indurre uno stato allucinogeno, la contaminazione di campioni di sangue o di urina o l’esposizione deliberata a batteri per scatenare un’infezione.
La simulazione del disturbo fittizio di solito si verifica quando fingere o indurre deliberatamente malattie porta a frodare gli altri, sia emotivamente che finanziariamente. Un falsario fingerebbe una malattia per ricevere una sorta di risarcimento monetario, da un’agenzia governativa o da una fonte privata. In genere, è presente un certo senso di diritto, in quanto l’individuo sente di meritare i benefici anche se non sono stati guadagnati onestamente.
Un trattamento efficace del disturbo fittizio di solito comporta l’identificazione e l’indirizzamento delle motivazioni alla base della finzione della malattia. Spesso c’è un misto di emozioni negative che portano allo sviluppo di disturbi fittizi, inclusi sentimenti di inadeguatezza, rabbia, depressione e alienazione. Con un’adeguata assistenza psicologica, è spesso possibile ottenere il completo recupero da un disturbo fittizio anche se la condizione è presente da diversi anni. In alcuni casi, i farmaci per la depressione e l’ansia possono essere usati insieme alla terapia per riportare l’individuo a uno stato emotivo sano.