Un test per l’autismo online è di solito un semplice test a scelta multipla o vero-falso che può aiutare qualcuno a determinare se potrebbe mostrare alcuni dei sintomi di un disturbo dello spettro autistico. Un test sull’autismo online può chiedere informazioni sui sintomi specifici e comuni dei disturbi dello spettro autistico, come “Sono affascinato dai numeri” o “Mi piacciono le situazioni sociali”. Alcuni test richiedono una risposta vero o falso, mentre altri chiedono ai partecipanti di valutare i loro livelli di accordo con ogni affermazione. Gli psichiatri in genere sottolineano che questi test online non hanno lo scopo di offrire una diagnosi definitiva di un disturbo dello spettro autistico. Invece, di solito sono usati al meglio per aiutare un individuo a determinare se dovrebbe cercare un trattamento psichiatrico per un disturbo dello spettro autistico.
Simon-Baron Cohen, uno psicologo dell’Autism Research Center dell’Università di Cambridge, è accreditato dello sviluppo del test del quoziente dello spettro autistico (AQ). Questo test è tra i test sull’autismo online più popolari. Offre un elenco di 50 affermazioni e chiede al candidato di valutare il suo livello di accordo con ogni domanda.
Una persona che non soffre di disturbi dello spettro autistico segnerà una media di circa 16 punti in questo test. Si ritiene che le persone che ottengono 32 punti o più abbiano molte probabilità di soffrire di un disturbo dello spettro autistico. Circa l’80% di quelli con punteggi alti nel test AQ vengono successivamente diagnosticati con una qualche forma di autismo.
La maggior parte degli esperti psichiatrici ritiene che un punteggio elevato nel test AQ non indichi definitivamente l’autismo. Molte persone che ricevono punteggi alti in un test sull’autismo online hanno successivamente dimostrato di godere di una normale funzione sociale. Questo sembra essere vero anche quando i pazienti in questione mostrano molteplici sintomi marcati di disturbo dello spettro autistico. A volte i sintomi del disturbo dello spettro autistico sono molto simili a quelli di altri disturbi mentali, come il disturbo ossessivo compulsivo o il disturbo da deficit di attenzione. Di solito è necessaria un’ulteriore valutazione psichiatrica per fare una diagnosi corretta e definitiva.
Tuttavia, i test preliminari sull’autismo online possono essere utili per coloro che credono di poter soffrire di un disturbo dello spettro autistico. I disturbi dello spettro autistico, come la sindrome di Asperger, sono spesso difficili da diagnosticare. Le persone che hanno questi disturbi sono spesso molto efficienti e possono sembrare mentalmente sane, anche se un po’ strane, agli altri. Un test per l’autismo online può indicare la presenza di sintomi del disturbo dello spettro autistico e può anche dare qualche indicazione sulla gravità di tali sintomi.