Un tumore epatico è una crescita anormale di cellule all’interno o sul fegato. I tumori nel o sul fegato possono essere benigni o cancerosi. Quando vengono identificati, di solito si consiglia l’analisi di laboratorio per saperne di più sulla natura del tumore e sviluppare un piano di trattamento appropriato per il paziente. I trattamenti per un tumore epatico possono includere un intervento chirurgico per rimuovere la crescita, insieme a chemioterapia e radiazioni per colpire e uccidere le cellule tumorali nel corpo con l’obiettivo di prevenire o arrestare i tumori metastatici.
I tumori epatici benigni comprendono adenomi epatici, iperplasie nodulari focali ed emangiomi. I tumori maligni del fegato sono comunemente tumori metastatici con origine in altre parti del corpo, ma le persone possono anche sviluppare colangiocarcinomi ed epatoblastomi, insieme ad altri tumori che insorgono nelle cellule del fegato. La prognosi per un paziente con un tumore epatico varia a seconda delle dimensioni, del tipo e della posizione precisa del tumore. Prima viene catturata la crescita, più è probabile che il paziente sopravviva al trattamento.
I segni di un tumore epatico possono includere dolore addominale, ittero ed epatomegalia, un ingrossamento del fegato che può essere palpabile. Gli studi di imaging medico possono essere utilizzati per esaminare il fegato e identificare le aree di crescita anormale. Le biopsie possono essere prelevate chirurgicamente o tramite agoaspirato per raccogliere le cellule da esaminare al microscopio. Un patologo può esaminare le cellule per determinarne l’origine e la natura.
Se si raccomanda un intervento chirurgico per un tumore epatico, il paziente verrà sottoposto ad anestesia generale mentre il chirurgo esegue la resezione del tumore. In genere, viene effettuato un tentativo di rimuovere i margini puliti per garantire che l’intera crescita venga estratta con successo. Dopo l’intervento chirurgico, possono essere discusse ulteriori opzioni di trattamento in caso di dubbi sulla malignità. Nel caso dei tumori metastatici, i trattamenti possono essere più di supporto che di natura curativa se il tumore è ben distribuito nel corpo del paziente.
Le cause dei tumori epatici non sono ben comprese. Come altri tumori, si sviluppano quando la divisione cellulare si scatena. Una potenziale causa è l’infiammazione e l’irritazione nel fegato, poiché questo tende ad aumentare il turnover tra le cellule epatiche e può consentire alle cellule cancerose di prosperare. Le persone con una storia di malattie del fegato possono essere a maggior rischio di sviluppare tumori al fegato, così come gli alcolisti e le persone che hanno stressato il loro fegato con altre sostanze. Gli individui sani possono anche sviluppare tumori, soprattutto perché molti tumori si diffondono facilmente e rapidamente al fegato.