Un verbo leggero è un verbo che non ha molto significato significativo in una frase. Più comunemente, il verbo leggero integra altre parole che hanno più significato. Il verbo leggero è spesso chiamato con altri nomi, come un verbo vettoriale, un verbo sottile o un verbo ausiliare.
Le costruzioni con verbi leggeri possono verificarsi in molti modi diversi all’interno di una data lingua. In inglese, il verbo ausiliario è una forma specifica di un verbo leggero che viene spesso chiamato verbo ausiliario. Questi verbi completano altri verbi primari che portano il maggior significato all’interno della frase. Ad esempio, se qualcuno dice che qualcuno “sta facendo qualcosa”, la parola “è”, una forma del verbo “essere”, è il verbo ausiliare.
Oltre ai verbi ausiliari, i verbi frasali mostrano anche una costruzione del verbo leggera. Il verbo frasale è più comunemente la combinazione di un verbo e una preposizione. Insieme, il verbo e la preposizione formano una sorta di verbo di due parole che descrive un’azione. Ad esempio, un oratore inglese potrebbe parlare dell’opportunità o meno di “prendere su” un problema, dove il verbo frasale “prendere” sostituisce un verbo come “avvicinarsi”.
Un altro caso di utilizzo di verbi leggeri nella costruzione di frasi è una forma “nome più verbo”. In molte di queste forme, il verbo agisce come un modificatore relativamente insignificante per un sostantivo. Ad esempio, nella frase “fare un pisolino” l’intera frase indica l’atto di andare a dormire per un breve periodo. Il verbo alternativo “to nap” ha lo stesso significato. In contrasto con queste due frasi, è chiaro che l’uso del verbo “prendere” ha di per sé un significato poco rilevante.
Un altro tipo comune di verbo leggero implica l’uso della parola “avere”. Un oratore inglese potrebbe dire che qualcuno “ha speranze” di fare qualcosa. In alternativa, qualcuno potrebbe parlare di qualcun altro che “ha un’opinione”. In questo tipo di casi, la parola “avere” gioca un ruolo secondario e relativamente insignificante.
Coloro che stanno appena iniziando a imparare l’inglese o un’altra lingua possono imparare molto analizzando i molti modi in cui viene utilizzato un verbo leggero. È comune in alcune società sostituire i verbi tecnici con una costruzione verbale leggera, che può causare lievi cambiamenti di significato che definiscono “l’uso comune” e il dialetto locale. Con una conoscenza approfondita di questi dettagli, uno studente di lingue può comunicare in modo più efficace con madrelingua di quella lingua.