Una banana rossa è una banana con una spiccata pelle dal rosso al viola, piuttosto che il giallo più convenzionale. Queste banane provengono dal Costa Rica, dove sono estremamente popolari e sono ampiamente mangiate in altre parti dell’America centrale. Molti grandi mercati trasportano anche banane rosse, per soddisfare le popolazioni centroamericane o le persone che vogliono sperimentare con le loro banane. Alcune persone affermano che il sapore delle banane rosse è superiore a quello del Cavendish, la classica banana gialla trasportata nella maggior parte dei negozi che producono stock.
La buccia di una banana rossa può essere ovunque dal rosso scuro al quasi viola, e la polpa è di colore da crema a leggermente rosa. Queste banane sono più carnose e più piccole delle banane Cavendish, con un sapore dolce e cremoso. A volte, può esserci un accenno di sapore di frutti di bosco in una banana rossa e queste banane sono anche molto aromatiche.
Idealmente, le banane rosse dovrebbero essere mangiate quando sono morbide, ma non molli. Nel negozio, i consumatori dovrebbero cercare una pelle scura di colore uniforme che non mostri segni di crepe, buchi, scolorimento o muffa. Se le banane non sono perfettamente mature, matureranno in pochi giorni a temperatura ambiente e la refrigerazione non è generalmente consigliata per le banane rosse, perché può renderle estremamente molli. Una banana rossa emetterà anche gas etilene, quindi le persone dovrebbero fare attenzione a conservare queste banane accanto ad altri frutti, poiché il gas accelera la maturazione.
Come i loro cugini gialli, le banane rosse possono essere mangiate semplici, tagliate a macedonie, incluse in prodotti da forno, essiccate per fare patatine di banane o fritte come contorno. Queste banane sono un ottimo spuntino, essendo ad alto contenuto di potassio; per le persone che a volte soffrono di crampi muscolari, l’aggiunta di più banane (di qualsiasi colore) alla dieta può aiutare a ridurre i crampi dopo l’esercizio o lo stress.
Le persone che vogliono coltivare un cespuglio di banane rosse possono farlo se vivono in un’area tropicale o semi-tropicale, all’incirca tra le zone 8 e 11 dell’USDA. Le banane hanno anche un fogliame molto interessante che può renderle belle ornamentali oltre ai produttori di frutta; in genere occorrono circa nove mesi affinché un cespuglio di banane maturi e produca frutta. Il terreno ben drenato, il sole pieno e la protezione dal vento sono fondamentali per un cespuglio di banane. Una volta che il frutto matura, il cespuglio dovrebbe essere riportato al suolo, permettendo a un nuovo cespuglio di crescere e produrre frutta.