La casseruola di melanzane è un antipasto al forno che in genere comprende melanzane a fette, formaggio e una varietà di altre verdure. Di solito è più popolare in estate perché i mercati degli agricoltori sono pieni di melanzane fresche e altri prodotti stagionali. Questo piatto è anche popolare per la sua versatilità. Vegetariani e vegani possono riempirlo di carni a base di verdure, tofu e soia, mentre altri potrebbero aggiungere carne macinata, pollo, maiale o addirittura frutti di mare.
Esistono molti modi diversi per preparare la casseruola di melanzane. Ad alcuni cuochi piace rivestire fette di verdura nel latte e farina, quindi premerle in un piatto di pangrattato stagionato. Quando è fritto, il pangrattato diventa una crosta croccante e saporita. Altri cuochi preferiscono semplicemente tritare le melanzane e saltarle brevemente in una padella prima di gettarle in una casseruola.
L’unico requisito per preparare la casseruola di melanzane è che le melanzane, insieme a qualsiasi altra verdura succosa, debbano essere saltate leggermente prima di essere cotte. Le verdure come zucchine, zucca gialla, peperoni e pomodori – insieme alle melanzane – spesso contengono molta acqua, che tende a lisciviarle quando sono cotte. La precottura di queste verdure fa evaporare gran parte dell’acqua in esse, prevenendo in genere una casseruola di melanzane acquosa e ammuffita.
Cipolle e aglio dovrebbero generalmente essere fritti insieme agli altri ingredienti in casseruola. Questo ammorbidisce questi aromi duri e astringenti aggiungendo sapore extra a tutto il resto. Se le verdure fritte iniziano a diventare secche e troppo dorate prima che siano tenere, circa un cucchiaio di acqua dovrebbe raffreddare un po ‘la padella senza aggiungere troppa umidità in eccesso. Il cuoco dovrebbe anche abbassare il fuoco per evitare scottature.
Chi aggiunge la carne alla casseruola di melanzane deve rosolarla accuratamente prima di aggiungerla a una teglia. La carne cruda emette anche molta acqua, che potrebbe anche rovinare una casseruola. Inoltre, la carne potrebbe non cuocere completamente, il che renderebbe il cibo pericoloso da mangiare. L’uso di cibi precotti, come il kielbasa o la carne rimasta da un altro pasto, elimina questo passaggio e dà al cuoco più tempo per concentrarsi sulla melanzana.
Quando tutto è tenero e pronto, le melanzane e le altre verdure vengono solitamente raschiate in una casseruola. A questo punto, i cuochi casalinghi possono davvero iniziare a diventare creativi. La melanzana si abbina bene con molte varietà di formaggio, tra cui mozzarella, formaggio cheddar e parmigiano. Una lattina di pomodori a dadini sgocciolati generalmente mantiene umida la casseruola di melanzane senza renderla minacciosa. Spezie aggiuntive, come la paprika o il peperoncino in polvere, possono aggiungere un po ‘di calcio alle melanzane se spolverate sopra la casseruola.
Una volta assemblata, la casseruola va in forno fino a quando il formaggio è caldo e frizzante. Le melanzane dovrebbero essere cremose e tenere e il resto delle verdure dovrebbe essere caldo e leggermente sodo. Uno può servire una casseruola di melanzane da solo, con pane o pasta, o preparare una macedonia di frutta fredda come contorno.