Il riso mais, noto anche come riso mealie, è un mais finemente tagliato in cui la crusca e il germe sono stati parzialmente rimossi. Lo strato esterno e la punta del chicco di mais formano la crusca, mentre il germe è la parte più interna. Tra queste parti c’è l’amido, che viene utilizzato per produrre questo “riso”. Molte ricette africane includono riso al mais con qualsiasi cosa, dal burro di arachidi alle zuppe. Alcune persone nell’Africa meridionale lo chiamano “samp”, ma più spesso quando viene macinato in una consistenza più traballante utilizzata più frequentemente nei cereali.
Prima che diventi riso di mais, il mais maturo viene raccolto ed essiccato. Viene quindi portato nei mulini e raffinato per essere trasformato in altri prodotti. I mulini di mais separano il germe e lo scafo esterno dall’amido o dalla sabbia. L’amido viene venduto alle aziende alimentari, dove diventerà riso di mais; è venduto principalmente nei negozi di alimenti naturali e ovunque vengano venduti cibi africani. Proprio come qualsiasi altro riso, può essere bollito o fritto e servito con quasi tutto per aggiungere sostanza e grano a un pasto.
Oltre al riso di mais, la sabbia può essere utilizzata in altri alimenti, come cereali, snack e birra. La porzione di amido contiene molti nutrienti, ed è ricca di minerali essenziali, carboidrati e vitamine A, C ed E. Riso, farina e altri prodotti a base di mais che contengono questa porzione contengono questi nutrienti. Quando viene elaborato, il germe viene utilizzato per olio di mais e farina di mais. Se combinato con lo scafo e il glutine, il germe viene utilizzato per l’alimentazione degli animali.
Il mais, o mais, è una coltura di cereali coltivata in tutto il mondo. Gli Stati Uniti sono leader nella produzione di mais, seguiti da parti dell’Africa, dove è un alimento base. I paesi africani a volte fanno affidamento anche sulle importazioni, poiché le condizioni climatiche secche spesso danneggiano la produzione locale. Quasi tutti i luoghi in cui viene coltivato il mais, le persone mangiano l’intero nocciolo come verdura. Nonostante la porzione di amido abbia un valore nutrizionale, una dieta che si basa fortemente sul mais può portare a carenza vitaminica e malnutrizione.
Esistono quasi 50 specie di mais, che variano per colore, consistenza, forma e dimensioni. Il mais bianco e giallo viene utilizzato più comunemente rispetto ad altre varietà di colore. L’Africa e l’America centrale rappresentano la maggior parte del consumo di mais bianco, mentre il Sud America e i Caraibi di solito preferiscono il mais giallo. Il mais giallo è anche famoso per la produzione di alimenti per animali in quanto aiuta a dare una tinta gialla a grasso animale, pollame e tuorli d’uovo.