Disponibile in versioni sane e ricche di calorie, è possibile realizzare una casseruola di verdure con una gamma di approcci. Potrebbe essere una ricetta senza fronzoli, suggerita commercialmente, che cuoce una zuppa cremosa in una particolare verdura, come una crema di zuppa di pollo con fagiolini o una crema di zuppa di cheddar con broccoli. Potrebbe anche essere un contorno più tradizionale come la casseruola di patate dolci. Un approccio più gourmet è suscettibile di coinvolgere un miscuglio di verdure fresche e condimenti – insieme a spaghetti o persino riso – che è abbastanza abbondante da passare da un contorno a un piatto vegetariano.
Le aziende occidentali come la zuppa Campbell hanno a lungo propagandato la bontà delle ricette di verdure in casseruola che si imperniano su uno dei tanti tipi di zuppe alla crema che fiancheggiano gli scaffali dei negozi. Durante le cene in compagnia in tutta la nazione, è probabile che qualcuno abbia portato una crema di mais, una casseruola di fagioli verdi o asparagi o broccoli bagnati con formaggio cheddar. Le verdure di tubero come patate, patate dolci, carote e carciofi, nonché le verdure a guscio duro come la zucca e le zucchine sono in primo piano in molti di questi tipi di ricette, grazie alla loro natura riempitiva e alla capacità di resistere al processo di cottura.
Un approccio gourmet alla casseruola vegetale probabilmente impiegherà un approccio più complesso o almeno più sfumato, con una gamma più fresca di ingredienti. Ad esempio, una casseruola di purè di patate potrebbe andare in una direzione dolce con zucchero di canna e cannella, oppure una casseruola di patate bianche salate potrebbe essere fortificata con vari formaggi come cheddar o gouda – e persino pancetta o scalogno. Ciò che rende queste casseruole a base di verdure singole è il modo in cui tentano di alterare e accentuare quel singolo ingrediente in modo drammatico.
Forse l’esempio più famoso del mondo di una vera casseruola di verdure che impiega un miscuglio di verdure è la ratatouille francese. In grado di servire come contorno di contorno o pasto vegetariano, questa ricetta presenta pomodori tritati, cipolle e peperoni rossi, verdi e gialli in una sezione, con graffette come melanzane e zucchine che svolgono un altro ruolo. Una delle preparazioni più tradizionali per questo piatto prevede la cottura separata di melanzane a fette, zucchine a fette e il resto delle verdure, quindi utilizzarle per formare una sorta di lasagna di verdure – con le zucchine e le melanzane che si alternano come ampi divisori di noodle. La casseruola viene quindi sottoposta a una rapida cottura per fondere delicatamente gli aromi, che sono solitamente sfumati con ingredienti semplici come olio d’oliva, timo, basilico, sale e pepe.
Questo è solo uno dei tanti piatti vegetariani etnicamente divergenti al forno in stile casseruola. In India, il paese con la più alta densità vegetariana, una casseruola di verdure viene avvicinata con verdure simili – forse sostituendo fagioli con zucchine o melanzane – ma condimenti molto diversi. Questi piatti spesso rinunciano ai sapori in stile mediterraneo a favore di condimenti come garam masala, curcuma, cumino e peperoncini a dadini o peperoncino in polvere.