Il riso aromatico è un riso con composti chimici naturali che gli conferiscono un profumo caratteristico. Numerose varietà di riso sono aromatiche, che vanno dal famoso Basmati al Randhunipagal molto meno conosciuto. Può essere usato proprio come il riso convenzionale per cucinare, ma aggiunge una nuova dimensione di sapore e aroma ai pasti. Negli anni ’90, il riso aromatico ha iniziato ad esplodere sul mercato popolare, portando ad una maggiore domanda dei consumatori e allo sviluppo di numerose cultivar specifiche con sapori e profumi unici.
Il riso è un termine generico per erbe acquatiche del genere Oryza. Due specie di piante sono coltivate come coltura di cereali primaria in tutto il mondo. Asia, Africa, Europa e Stati Uniti hanno tutte piantagioni di riso considerevoli e il riso costituisce una parte cruciale della nutrizione dietetica per molte persone in tutto il mondo. La maggior parte dei consumatori ha familiarità con il concetto di riso a chicchi lunghi e corti, nonché di riso bianco e integrale. In alcune aree sono disponibili quantità limitate di riso aromatico, ma pochi consumatori sono a conoscenza di quante varietà ne esistono, insieme ai loro innumerevoli usi.
Il basmati è una delle varietà più note di riso aromatico. È coltivato in India, insieme a Chinoor, Shakarchini e Kalanamak, tra numerose altre varietà. Nonostante sia difficile da raccogliere e abbia una bassa resa comparativa per acro, il riso Basmati è diventato una popolare esportazione indiana. Texmati, un incrocio americano, è stato sviluppato incrociando Basmati con riso americano a grana lunga.
Il riso al gelsomino proveniente dalla Cina e dal sud-est asiatico è un altro famoso vitigno a base di riso aromatico. Il riso al gelsomino è un riso a grana lunga e soffice che odora e ha un debole sapore di gelsomino. In alcune parti dell’Asia, il riso al gelsomino viene raccolto verde come una prelibatezza insolita.
Negli Stati Uniti, diverse aziende hanno prodotto cultivar specifiche di riso aromatico, tra cui il riso Pecan selvatico e Wehani. Il pecan selvatico ha un sapore e un aroma ricchi e ricchi di noci, mentre Wehani è un chicco color argilla che si divide durante la cottura, odorando di popcorn e talvolta simile anche a quello. Queste cultivar sono state sviluppate in risposta alla crescente domanda dei consumatori per questo riso.
Nella maggior parte dei casi, il riso aromatico ha un sapore migliore quando è fresco. Alcuni risi come il Basmati vengono invecchiati per intensità, ma per il resto il riso deve essere conservato in frigorifero e utilizzato entro sei mesi.