Il cetriolo giapponese ? un frutto cilindrico verde scuro che contiene semi al centro, circondato da carne e buccia commestibili. A differenza del cetriolo comune o inglese, la pelle esterna della variet? giapponese contiene piccole spine bianche, tuttavia, anche questo esterno ? commestibile. Sebbene tecnicamente classificati come frutta, i cetrioli giapponesi sono descritti come verdure e questa particolare variet? ? considerata la pi? consumata in Giappone. Ricco di sostanze nutritive, ? adatto per affettare, decapare e utilizzare nelle insalate.
Membro della famiglia delle piante cucurbitaceae, il cetriolo giapponese ? un cugino botanico di zucche, zucche, meloni e zucche. Durante l’ultima parte del 1800, i cetrioli giapponesi furono introdotti nei giardinieri occidentali da semi ottenuti dal Giappone. Oggi ? ampiamente coltivato in molti paesi occidentali. Esistono anche diverse variet? nella famiglia di cetrioli giapponesi e ognuna varia, con alcune che raggiungono una lunghezza di 30,48 cm con un diametro di circa 5,1 cm. Il tipo pi? popolare, tuttavia, raggiunge circa 20 cm di lunghezza e tende ad essere molto dritto, a differenza delle variet? occidentali pi? comuni, che spesso crescono in una forma curva.
Questo ortaggio contiene meno semi e pi? piccoli di quelli del comune cetriolo europeo o americano e la sua pelle tende ad essere pi? sottile e leggermente pi? croccante. Anche queste variet? giapponesi hanno un sapore molto delicato e si dice che abbiano un sapore pi? dolce. Alcuni sostenitori sostengono addirittura di essere particolarmente profumati.
Riconosciuto come alimento salutare, la composizione nutrizionale del cetriolo giapponese ? favorevole per coloro che seguono una dieta povera di grassi. In realt?, questa variet? non ? solo molto povera di grassi, ma ha anche un bassissimo contenuto di sodio e colesterolo. Contiene anche una variet? di vitamine che includono vitamine A, C e K, nonch? acido pantotenico, fosforo, manganese e magnesio.
I cetrioli giapponesi sono adatti per decapare, insalate, affettare e per l’uso in una variet? di altri piatti. In genere, a causa dell’elevato contenuto di acqua e del sapore delicato, questa variet? viene servita cruda, tuttavia, pu? resistere alla cottura e pu? essere servita in alcuni piatti saltati in padella o in zuppe. In Giappone, sono notoriamente serviti come antipasto, con sushi. Pu? anche essere sottaceto in aceto, sale e zucchero – o immerso in salsa di soia, olio di sesamo e aglio – e usato come contorno o accompagnamento.