Una chiatta a tramoggia è una nave marina progettata per il trasporto di merci alla rinfusa secche, che vanno dalla spazzatura ai cereali. Esistono diverse varianti nel design della chiatta della tramoggia destinate a diverse applicazioni e ambienti. Queste chiatte sono progettate principalmente per l’uso su laghi e fiumi, anche se a volte possono essere rimorchiate in mare, purché vengano spostate in acque relativamente calme e su brevi distanze.
La chiatta a tramoggia non ha fonte di energia. Queste chiatte sono mosse da rimorchiatori e altre imbarcazioni che le spingono e le tirano dove sono necessarie. Le chiatte in generale tendono ad essere lente e ingombranti perché progettate nel modo più efficiente per il carico, non per la velocità. Gli altri diportisti devono stare attenti alle chiatte perché mancano di manovrabilità e possono incorrere in incidenti. Se la visibilità è scarsa e un operatore del rimorchiatore potrebbe non essere consapevole del pericolo di navigazione posto da una piccola imbarcazione.
Il design di base della chiatta a tramoggia è una scatola, una chiatta quadrata o rettangolare con un numero di scomparti. Alcune chiatte hanno scatole che possono essere fatte scattare o arrotolate sugli scomparti per proteggere il contenuto, mentre altre sono lasciate aperte. Le porte nella parte inferiore consentono alla chiatta di scaricare il suo contenuto a destinazione. Una variante, la chiatta rastrellata, ha la stessa disposizione dei compartimenti, ma una o entrambe le estremità della chiatta sono rastrellate in modo che si muova attraverso l’acqua in modo più fluido. Ciò riduce il carico totale che la chiatta può trasportare, ma lo stabilizza sull’acqua.
In una variante nota come chiatta a tramoggia divisa, l’intera chiatta è incernierata. Può essere diviso in due per caricare e scaricare merci. Questo design deve essere estremamente stabile in modo che la chiatta non si capovolga quando viene divisa e il carico viene spostato. Se la chiatta non è progettata correttamente, può sguazzare o affondare, specialmente quando il carico viene scaricato troppo velocemente e il peso di metà della chiatta diminuisce rapidamente.
Conosciuta anche come una discarica, la chiatta della tramoggia è un segno comune sui corsi d’acqua utilizzati per il trasporto. Le chiatte a tramoggia vengono utilizzate per spostare grandi carichi di una varietà di merci. La spedizione tramite chiatta tende ad essere relativamente a basso costo, sebbene sia anche più lenta rispetto all’utilizzo di altri tipi di navi. Gli spedizionieri con esigenze speciali, come merci che richiedono una movimentazione unica, possono elaborare accordi specifici con le compagnie di chiatte per caricare le merci sulla chiatta più appropriata.