Una chiave del tapis roulant è una caratteristica di sicurezza utilizzata dalla stragrande maggioranza dei moderni tapis roulant motorizzati. Funziona in modo simile alla chiave di sicurezza su una moto d’acqua o un’altra macchina in cui è possibile che l’utente cada. La chiave stessa consente al tapis roulant di funzionare e si trova su un’estremità di un cavo, l’altra estremità della quale è fissata all’utente. La rimozione della chiave indica che potrebbe essersi verificato un incidente e attiva la funzione di sicurezza del tapis roulant che impedisce al nastro di muoversi ulteriormente.
Mentre diverse marche di tapis roulant richiedono una dimensione e una forma specifiche della chiave del tapis roulant, la funzione di base della chiave è la stessa. La maggior parte dei tasti del tapis roulant si aggancia ai vestiti dell’utente, ma alcuni possono avere un braccialetto a un’estremità che può essere indossato intorno al polso. Il tapis roulant richiede un contatto costante con la chiave del tapis roulant per rimanere acceso e, se la chiave viene rimossa, il tapis roulant smetterà immediatamente di muoversi e si spegnerà per evitare di ferire l’utente nel caso in cui sia inciampato e caduto dalla cintura.
Il modo in cui la chiave del tapis roulant si attacca al tapis roulant può variare a seconda della marca e del modello. Alcuni hanno la forma di una piccola scheda sottile che viene inserita in una fessura sul tapis roulant e, se combinati con la pressione di un pulsante di “accensione” o “avvio”, accendi il tapis roulant e lascia che il nastro si muova. Altre marche e modelli utilizzano una chiave magnetica per tapis roulant, che è più facile da estrarre dal pad magnetico sull’interfaccia del tapis roulant e può essere più sensibile ai movimenti, comprese le cadute accidentali, che tirano il cavo di lato. Questo tipo è leggermente meno conveniente per l’utente perché è più facile far cadere accidentalmente il magnete dal pad, interrompendo l’allenamento, ma protegge anche l’utente da lesioni quando cade a lato del tapis roulant. Inoltre, in genere è meno probabile che si rompano e necessitino di una sostituzione rispetto al tipo di carta.
Sfortunatamente, molti utenti non ritengono che sia necessario indossare la chiave del tapis roulant o ritengono che sia troppo scomodo legarla al polso o agganciarla a una tasca o a una manica. Se l’utente cade senza aver indossato la chiave del tapis roulant, non ci sarà alcun segnale per fermare il motore del tapis roulant e il nastro continuerà a muoversi. Questo può essere pericoloso se un piede o un’altra parte del corpo o un capo di abbigliamento è rimasto impigliato sotto la cintura o si è incastrato sotto la macchina. Inoltre, inciampare e cadere quando il nastro si muove ad alta velocità può mandare l’utente a sparare all’indietro dall’estremità della macchina contro un muro o qualunque cosa si trovi dietro il tapis roulant.