Una ciambella cinese è una palla di pasta che è stata fritta e poi arrotolata in zucchero bianco e granulato mentre è ancora calda. Queste ciambelle si trovano di solito nei ristoranti cinesi, in particolare i buffet a volontà. Di solito hanno la forma di piccoli cilindri gonfi. Alcuni hanno ripieni di frutta o crema, mentre altri sono semplicemente impasti zuccherati. Sebbene la ciambella cinese in stile ristorante sia di solito preparata con farina bianca arricchita, le versioni fatte in casa possono iniziare con riso o farina di grano. Le versioni veloci potrebbero non iniziare affatto con la farina, ma utilizzare come base l’impasto congelato acquistato in negozio.
A differenza di alcuni piatti tipici del ristorante asiatico, la ciambella cinese ha un posto nella cucina tradizionale cinese. I cuochi asiatici hanno a lungo ricoperto e fritto vari alimenti in tempura, una pastella a base di farina di riso e uova. Questa stessa tecnica viene utilizzata per preparare una varietà di pasticcini fritti, dalle popolari ciambelle rotonde ai pasticcini ripieni di carne o fagioli. I venditori ambulanti vendono spesso varietà di ciambelle cinesi accanto a crepes ripiene di frutta e panini al vapore.
Lo zucchero utilizzato su una ciambella cinese varia spesso da un luogo all’altro o da cuoco a cuoco. Lo zucchero tradizionale è bianco, zucchero semolato. Alcuni ristoranti e molti cuochi preferiscono lo zucchero a velo. Altri ancora creano smalti di zucchero per le ciambelle. Questa fase dolcificante è importante perché l’impasto stesso non è tipicamente dolce. Dovrebbe essere croccante all’esterno, morbido all’interno e molto già. Il suo sapore sottile taglia la dolcezza, generalmente impedendo allo zucchero di diventare schiacciante.
Sebbene una ciambella cinese sia spesso semplice, alcuni ristoranti di fascia alta possono servire pasticcini ripieni di gelatine, creme o composte di frutta. Le gelatine e i frutti possono variare da fragole e pere asiatiche a uvetta, ribes o mirtilli. Anche i frutti della tradizione cinese, come il litchi, possono apparire. Le creme sono di solito vaniglia o cioccolato, sebbene a volte sia disponibile anche il burro di arachidi. I cuochi usano una grande siringa da forno per iniettare il centro della ciambella con questi ripieni dopo che sono stati fritti.
Chi è interessato a fare ciambelle cinesi a casa in genere richiede poco più di una semplice ricetta di biscotti. L’impasto deve essere spesso e facile da pizzicare e formare una palla. La maggior parte di queste ricette richiede farina, latte, lievito e burro. L’olio di arachidi è l’olio di frittura preferito dalle ciambelle cinesi, ma è accettabile qualsiasi olio di frittura. Le palline di solito hanno bisogno di friggere per un massimo di tre minuti su entrambi i lati, o fino a quando sono gonfie e dorate. Quelli che non hanno una ricetta per biscotti affidabile possono usare l’impasto per biscotti surgelati, che può essere un’opzione veloce per chi ha poco tempo.