Amore e matrimonio, pesce o pollo: gli anglofoni non potrebbero funzionare senza le congiunzioni. Una rapida occhiata alle sillabe in congiunzione dovrebbe essere sufficiente per dire a qualsiasi lettore istruito che la parola significa unirsi. Il prefisso, con, significa insieme a. Un incrocio, ovviamente, è l’intersezione di due cose o idee. Le congiunzioni, quindi, sono bit grammaticali che sposano due parti di frase.
Poche cose in inglese sono semplici e le congiunzioni ne sono la prova. Sono disponibili in diversi tipi di confezione. Le congiunzioni più semplici sono solo una parola. Una semplice congiunzione può unire due cose in un rapporto di uguaglianza, esclusione o in altri modi. Le congiunzioni di una sola parola includono and, but, and or così come for e yet.
La maggior parte degli usi grammaticali di for sono preposizionali. Gli usi coniugali possono rendere l’altoparlante un po’ pretenzioso. Ad esempio, un oratore che annuncia “Ero in ritardo alla festa perché volevo fermarmi prima a comprare i fiori” probabilmente avrà poche persone con cui parlare alla festa, fiori o no.
Eppure è un’altra parola coniugale che ha altre funzioni grammaticali così come altre definizioni. Come congiunzione, significa ancora o ma. Un esempio si trova nell’affermazione “Vorrebbe essere più magra, ma non smetterà di sgranocchiare patatine con panna acida”.
Più complesse sono le congiunzioni composte. Queste sono frasi che finiscono con parole come quella o come. La ragazza sovrappeso del paragrafo precedente scoprirà che, non appena scarica le patatine, inizierà a scaricare il peso.
Un altro tipo di congiunzione più complicato sono i correlativi. Queste sono coppie di congiunzioni usate per abbinare coppie di parole o idee. Nella dichiarazione “Che tu capisca o meno le calorie, contano ancora”, indipendentemente dal fatto che siano correlati o meno. Altre congiunzioni correlative comunemente usate includono così e quello, o e o, ed entrambi e e.
Queste tre forme di congiunzione soddisfano due distinti tipi di lavoro. Nel primo caso, le congiunzioni coordinanti vengono utilizzate per bilanciare due elementi di frase uguali. Immaginare un’altalena che contiene due parole o frasi di uguale peso rende questa idea più chiara. Ieri e oggi potrebbero trovarsi agli estremi opposti, o andare al cinema potrebbe bilanciare lo stare a casa.
La seconda funzione è assolta dalle congiunzioni subordinanti. Parole come perché, poiché e sebbene riempiono questa categoria. Nelle frasi che utilizzano congiunzioni subordinanti, un’idea dipende da un’altra: a meno che quella donna non smetta di mangiare patatine con panna acida, non perderà mai peso.