Una crostata zingara è un tipo di torta a base di latte, zucchero e una crosta di torta di pasta frolla che di solito è principalmente farina. Di solito è di colore da marrone chiaro a marrone scuro e relativamente sottile rispetto ad altre torte. Come la maggior parte delle ricette, gli ingredienti esatti variano a seconda della consistenza e del gusto che il cuoco sta cercando. A causa della notevole quantità di zucchero in una crostata di zingari, questo tipo di dessert al forno è molto dolce. In Inghilterra, il dessert era un tempo associato ai pasti scolastici perché era un popolare oggetto da cena scolastica dagli anni ’60 agli anni ’80.
I tre ingredienti che compongono una crostata di zingari sono di solito latte evaporato, zucchero di muscovado – uno zucchero di canna non raffinato con un forte sapore di melassa – e una tradizionale crosta di torta di farina. La maggior parte delle ricette di crostate gitane richiedono circa 12 once (340 grammi) di latte evaporato, che è il latte con una porzione significativa di acqua rimossa. Altre ricette sostituiscono il latte evaporato con il latte condensato per dare alla crostata una consistenza più solida, un sapore più dolce e un colore più scuro. Almeno una tazza di zucchero moscovado è spesso considerata una necessità per cuocere le tradizionali crostate di zingari. Infine, la crosta di torta di pasta frolla viene solitamente acquistata in negozio piuttosto che fatta da zero.
Preparare la crostata per la cottura di solito richiede pochi passaggi, sebbene l’effettivo processo di preparazione possa variare tra le ricette. Il latte e lo zucchero vengono sbattuti con un miscelatore elettrico o frullati fino a ottenere un colore soffice e uniformemente marrone, quindi versati sulla crosta preparata. Dopo una cottura di dieci minuti a una temperatura di 204 ° C, la torta gitana dovrebbe essere raffreddata. La superficie della crostata sarà appiccicosa fino a quando non si posizionerà completamente nel frigorifero durante la notte. Fino a quando non si fissa, la crostata sarà un liquido denso che non può essere tagliato o trasferito su un altro piatto senza difficoltà.
Mentre le crostate zingaresche possono essere mangiate semplicemente, alcune persone le adornano con caramello, banane a fette sottili o altri condimenti di frutta. Al posto della crosta di pasta frolla si può anche sostituire una briciola di biscotto o una crosta di cracker al graham. Molte altre varianti della ricetta tradizionale della torta gitana sono ampiamente utilizzate.
Si ritiene che la crostata di zingari sia nata nel sud-est dell’Inghilterra, anche se il modo in cui è stato inventato non è noto con certezza. Secondo la leggenda, una donna diede da mangiare ai bambini zingari affamati che giocavano vicino a casa sua. Mentre questo scenario esatto è improbabile, la crostata di zingari è diventata lentamente popolare nel Kent, in Inghilterra, finendo per finire nei menu della scuola. La torta aperta rimane un dolce tradizionale del Kent e può essere trovata anche in panetterie di altri paesi.