Un mooncake è una pasticceria speciale consumata durante il festival di metà autunno in Cina e in parti dell’Asia. Questo festival ha lo scopo di celebrare l’amicizia, la fertilità e la solidarietà e un certo numero di tradizioni sono associate alla celebrazione del festival. I mooncakes sono una parte importante di questa tradizione, riconoscendo la brillante luna autunnale che è presente durante il Festival di metà autunno. Questo festival viene talvolta chiamato Festival della Luna in riferimento al ruolo centrale svolto dalla luna e cade sempre il 15 ° giorno dell’ottavo mese lunare.
Tradizionalmente, le persone acquistano i mooncake dai panifici e dai negozi specializzati, perché richiedono molto tempo per essere fabbricati a casa. Ogni mooncake è stampato con un carattere cinese per armonia o un sentimento simile, insieme al nome del forno e una descrizione del ripieno del mooncake. I mooncakes possono essere piuttosto costosi, rendendoli prelibatezze costose.
A differenza dei dolci in molte altre regioni del mondo, i mooncake sono molto densi, ricchi e pesanti. La maggior parte delle persone non può mangiare un intero mooncake da solo, con le famiglie che tagliano i loro mooncakes a spicchi e li mangiano insieme. Alcuni mooncakes sono di forma rotonda, facendo riferimento alla luna piena, mentre altri sono modellati in quadrati o rettangoli.
Il classico ripieno per i mooncakes è la pasta di semi di loto, anche se la pasta di fagioli rossi dolci e la pasta di giuggiole non sono rare. Molte panetterie racchiudono il tuorlo di un uovo salato conservato, che rappresenta la luna piena, avvolgendo il ripieno in un involucro di pasta sottile che può essere tenero, gommoso o traballante, a seconda della pasticceria e dei gusti regionali. Molti mooncakes sono fatti con lo strutto, che conferisce loro un sapore leggermente oleoso e grasso.
Nel 20 ° secolo, le ricette di mooncake hanno iniziato a divergere radicalmente dalle loro antiche radici. Oggi, i mooncake possono essere trovati racchiusi in gelatina o riso glutinoso e il ripieno può variare dall’esotico al banale. Pasta di tè verde, ananas, durian, ginseng, arachidi, crema di formaggio, tiramisù e gelato si trovano tutti in agguato sotto gli strati esterni di un mooncake. Alcuni forni realizzano anche versioni attente alla salute con alternative allo strutto, per le persone a cui non piace il gusto leggermente oleoso dei tradizionali mooncake.
Se ti capita di essere in Asia durante il Mid-Autumn Festival, è molto probabile che ti verrà offerto un mooncake o un pezzo di uno come gesto di amicizia e buona volontà, e potresti essere incoraggiato a offrire mooncake come regali agli ospiti e soci in affari. I mooncakes vengono spesso scambiati tra amici e famiglie, oltre ad essere mangiati a casa, e le regole di cortesia impongono che accetti con un sorriso, indipendentemente dal fatto che tu voglia o meno mangiarlo.