Una dichiarazione finale è l’ultima parola di un condannato a morte. Spesso, un condannato a morte ha il diritto di rilasciare una dichiarazione finale prima di essere giustiziato. In alcuni casi, i condannati a morte prendono questo tempo per scusarsi per i loro crimini, mentre altri affermano la loro innocenza un’ultima volta. Altri salutano familiari, amici e sostenitori e alcuni addirittura pregano ad alta voce. In alcuni casi, tuttavia, i criminali del braccio della morte usano le loro dichiarazioni finali per dire le ultime parole di sfida, spesso includendo volgarità che possono essere rivolte alla famiglia della vittima, al sistema legale, agli esecutori testamentari o alle guardie carcerarie.
È pratica comune consentire a un condannato a morte di rilasciare una dichiarazione finale appena prima dell’inizio della sua esecuzione. Spesso ci sono somiglianze tra le affermazioni. Ad esempio, molti detenuti usano le loro dichiarazioni finali per scusarsi. Le scuse sono spesso per le cose che hanno fatto di sbagliato. Alcuni si scusano non solo con le famiglie e le persone care delle vittime, ma anche con le proprie famiglie per aver commesso crimini che hanno causato loro dolore emotivo. Altri potrebbero semplicemente scusarsi con nessuno in particolare.
Spesso i condannati a morte includono anche messaggi di perdono nelle loro dichiarazioni finali. Ad esempio, un condannato a morte può dire a coloro che lo giustizieranno che li perdona, in anticipo, per averlo fatto. Questa è una dichiarazione comune che un detenuto può fare indipendentemente dal fatto che sia colpevole o meno. Ad esempio, un condannato a morte può affermare di essere innocente ma affermare che perdona il sistema giudiziario per essersi tolto la vita nonostante la sua innocenza. Altri potrebbero non affermare di essere innocenti, ma affermare che considerano le esecuzioni ingiuste, barbariche o omicidi prima di offrire il loro perdono.
A volte la dichiarazione finale di un detenuto viene utilizzata per professare la sua innocenza un’ultima volta mentre un altro detenuto può confessare per la prima volta. Alcuni detenuti potrebbero volere che gli altri sappiano che non cambieranno la loro professione di innocenza. Altri detenuti potrebbero voler confessare i loro crimini prima di morire.
Anche le preghiere oi discorsi su Dio sono spesso inclusi nell’ultima dichiarazione di un detenuto. Un detenuto può pregare di essere ricevuto da Dio dopo la morte, oppure può dire che sa che sta per incontrare Dio. A volte l’ultima dichiarazione di un detenuto include anche il discorso di andare a incontrare altri cari che sono già morti.
Alcuni condannati a morte rilasciano dichiarazioni finali piene di rabbia. Possono maledire il sistema legale, gli avvocati o persino la vittima. Spesso dirigono le loro parole di rabbia anche alle guardie carcerarie o al direttore. Alcuni si rifiutano di dire qualsiasi cosa.