Una distorsione sternoclavicolare si verifica quando il trauma sposta lo sterno e la clavicola abbastanza lontano da danneggiare i legamenti di collegamento. Nelle distorsioni lievi, il danno ai legamenti è minore. Ceppi acuti, tuttavia, possono verificarsi quando i legamenti vengono strappati o scollegati dall’osso. Le lesioni sternoclavicolari sono abbastanza rare, con incidenti stradali e lesioni legate allo sport che sono le cause più comuni.
Il sintomo più comune di una distorsione sternoclavicolare è il dolore da lieve a moderato al centro del torace che si verifica poco dopo un trauma all’articolazione. Un nodulo pronunciato nel sito della lesione potrebbe indicare uno sforzo da moderato a grave o forse una lussazione dell’osso della clavicola. In casi molto rari, un trauma potrebbe essere abbastanza grave da spingere la clavicola dietro lo sterno. Questo tipo di lesione, chiamata lussazione posteriore, è potenzialmente pericolosa per la vita e potrebbe richiedere un intervento chirurgico correttivo immediato.
Più frequentemente, una distorsione sternoclavicolare minore verrà diagnosticata da una combinazione di esame fisico e risultati dei raggi X. I pazienti che presentano un notevole dolore o gonfiore potrebbero aver bisogno di ulteriori test per determinare l’entità del danno ai legamenti ed eliminare completamente la possibilità di lussazione. Questi test potrebbero includere una tomografia computerizzata (TC) o una risonanza magnetica (MRI).
Ai pazienti a cui è stata diagnosticata una lieve distorsione sternoclavicolare viene generalmente prescritto un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS) come l’ibuprofene o il naprossene. Questo farmaco dovrebbe aiutare a trattare sia il gonfiore che il dolore. Inoltre, posizionare un impacco di ghiaccio sull’articolazione per 10-15 minuti alla volta può portare ulteriore sollievo. Comunemente, è necessario immobilizzare la spalla utilizzando anche un’imbracatura. Il tempo medio di recupero per un ceppo lieve è da tre a sette giorni.
Una distorsione sternoclavicolare più grave potrebbe sollecitare i legamenti a tal punto che l’articolazione diventa insicura. In questi casi, un’imbracatura generalmente non fornisce un supporto sufficiente per prevenire ulteriori lesioni. Potrebbe essere richiesto un supporto medico speciale, chiamato imbracatura a figura 8. Questi ceppi sono generalmente trattati anche con FANS, ma potrebbero anche essere prescritti antidolorifici aggiuntivi. Questi tipi di lesioni possono richiedere fino a otto settimane per guarire e potrebbero richiedere una terapia fisica come parte del trattamento post-operatorio.
Se una lussazione sternoclavicolare può essere riparata mediante manipolazione fisica, il resto del trattamento è molto simile a una distorsione grave. I pazienti che richiedono un intervento chirurgico possono aspettarsi fino a 12 settimane per la guarigione dell’articolazione e possono richiedere ulteriori interventi chirurgici per correggere ulteriormente il danno. La terapia fisica è quasi sempre prescritta per questi individui.