Una doccia nasale tradizionale è un contenitore di vetro utilizzato per sciacquare i passaggi nasali con acqua salata isotonica o soluzione salina. Il processo ha lo scopo di eliminare o lavare muco e batteri dal naso, fornendo anche un sollievo calmante dai sintomi del naso secco. Oggi, le versioni moderne di una doccia nasale includono contenitori di plastica, vetro o gomma. I sistemi selezionati offrono compressori elettronici e camere in plastica per aerare la soluzione salina in una nebbia sottile. Piuttosto che semplici contenitori a gravità che richiedono agli utenti di spruzzare o versare acqua salata attraverso i passaggi nasali, i sistemi elettrici o atomizzati forniscono soluzioni a una pressione costante impostata dall’utente.
Per utilizzare una doccia nasale, una piccola quantità di liquido viene inserita nella doccia e poi annusata, spruzzata o versata, a seconda del design specifico della doccia nasale. Viene trattata una narice alla volta. L’acqua o la soluzione salina vaporizzata scorre in una narice, quindi si versa o viene espulsa dall’altra narice. Ripetere il processo con la seconda narice completa il trattamento. I professionisti e gli operatori sanitari raccomandano frequenze di trattamento diverse per adattarsi al disturbo specifico in questione.
Altri termini comuni per terapie simili includono lavaggio nasale o irrigazione nasale. Attrezzature simili a una doccia nasale sarebbero vasi neti, siringhe a bulbo e persino alcune apparecchiature pulsanti con manopole per controllare la pressione. Le soluzioni di irrigazione includono una normale soluzione salina, acqua salata fatta in casa, acqua salata isotonica premiscelata e lubrificanti nasali disponibili in commercio. In alternativa, è possibile acquistare kit disponibili in commercio che includono il contenitore per l’irrigazione, confezioni predosate di sale isotonico e forniture associate. Gli utenti devono solo aggiungere acqua per completare il kit.
L’uso dei vasi neti e la pratica dell’irrigazione nasale sono iniziati nell’antica India, con una pratica nota come Jala-neti. Le irrigazioni nasali funzionano più o meno come un neti pot e attrezzature simili. I medici moderni raccomandano entrambi i metodi di irrigazione nasale, spesso trattando tali rimedi come intercambiabili. Lavare o irrigare, come a volte viene chiamato il trattamento, è un rimedio casalingo efficace in caso di grave febbre da fieno, sinusite, naso secco e croccante, allergie e altri problemi nasali, sia temporanei che cronici.
Gli studi hanno dimostrato che i trattamenti per la doccia nasale atomizzata sono, per alcuni disturbi come le infezioni nasali virali, migliori della semplice irrigazione nasale utilizzando le comuni soluzioni di cloruro di sodio. Diversi di questi studi sono stati condotti dall’Università di Siena in Italia, utilizzando tra 60 e 200 soggetti di prova. In ogni studio i pazienti sono stati testati per mostrare funzioni nasali più elevate utilizzando una doccia nasale atomizzata rispetto ad altri trattamenti simili. Una doccia nasale atomizzata consiste in un piccolo compressore e una camera di somministrazione che insieme forniscono soluzione salina in forma di nebbia, piuttosto che una semplice soluzione di acqua salata.