Una frase invertita è quella in cui l’ordine normale di un soggetto seguito da un verbo è invertito. Una domanda è il tipo più comune di frase che viene invertita. Spesso, una frase invertita inizia con una parola che merita enfasi, come una frase negativa o che limita il tempo. Con l’ordine delle parole che assume una forma insolita nella struttura della frase invertita, è importante identificare correttamente il soggetto in modo che il soggetto e il verbo coincidano nel numero.
In alcune lingue, l’ordine delle parole di una domanda potrebbe non essere invertito e l’intonazione della voce potrebbe indicare l’interrogativo. Una domanda in inglese, tuttavia, è spesso costruita con un verbo prima. Ad esempio, si potrebbe porre la domanda: “Vai a scuola?” Una forma alternativa senza il verbo first sarebbe “Stai andando a scuola?” con la voce che si alza per indicare una domanda.
Le frasi che iniziano con parole o frasi che limitano il tempo, come “raramente”, “quasi mai” e “mai”, normalmente sono invertite. Una frase costruita in questo modo pone l’accento sulla rarità o impossibilità dell’azione, come “Raramente ottengo l’approvazione di mia moglie”. Questa struttura può anche essere usata per enfatizzare un vincolo condizionale, come con le frasi “non solo” e “non fino a quando”.
Una frase condizionale con il “se” omesso può essere espressa al meglio in una forma invertita. Ad esempio, “Se fossi malato, mi mancherebbe la scuola” sarebbe costruito come “Se fossi malato, mi mancherebbe la scuola”. Questa costruzione è considerata alquanto formale e rigida.
Molte frasi possono essere invertite se iniziano con una subordinata. Le clausole più comuni che introducono una frase invertita indicano un luogo. “Sotto il ponte viveva un brutto troll” e “Sopra la scuola sventolava una bandiera” sono esempi.
Anche le proposizioni subordinate possono essere invertite e, come le frasi, possono trasmettere una certa enfasi che non sarebbe presente in assenza dell’inversione. Questa struttura a volte sostituisce quella in cui una proposizione sarebbe collegata da una congiunzione al pensiero principale. Un esempio è: “Il pubblico era in silenzio alla chiamata alla ribalta, così male è stata la performance”. La struttura della frase normale sarebbe: “Il pubblico è rimasto in silenzio alla chiamata alla ribalta perché la performance è stata pessima”.
Si dovrebbe prestare molta attenzione all’accordo numerico tra soggetto e verbo in una frase invertita. “Dal tetto appendono tre bandiere”, è una frase invertita con “bandiere” come soggetto. Quindi il verbo “hang” deve avere una forma plurale. Potrebbe essere facile confondere “tetto” con il soggetto di questa frase e usare la forma singolare del verbo.