Una lettera aperta è l’opposto di una lettera privata. Viene messo a disposizione del pubblico al fine di sensibilizzare un maggior numero di persone al suo contenuto. Tale lettera può essere indirizzata a un ampio gruppo di persone, ad esempio una lettera aperta ai lettori di una pubblicazione, oppure può avere un unico destinatario, come il Presidente degli Stati Uniti, al quale l’autore della lettera desidera rivolgersi in un pubblico Forum.
Questo tipo di comunicazione può essere utilizzato per rivolgersi a una singola persona di cui lo scrittore non conosce l’identità, come nello sketch Kids in the Hall in cui Bruce McCullough legge una lettera aperta a “il ragazzo che ha rubato la mia ruota della bicicletta”. In questo caso, la lettera aperta è un formato ideale perché il pubblico più ampio offre allo scrittore la possibilità di incontrare il destinatario previsto. In alternativa, può non avere alcun destinatario esplicito, ma può essere semplicemente utilizzato per spiegare il punto di vista o le intenzioni dell’autore a chiunque sia interessato.
Una lettera aperta potrebbe apparire ovunque ti aspetteresti di vedere un messaggio pubblico. Alcuni forum popolari includono blog, forum web, riviste e opuscoli. Molti siti web aziendali contengono lettere aperte che spiegano la filosofia o le politiche aziendali. Possono anche essere letti ad alta voce o improvvisati in televisione o alla radio, così come sul palco – o in qualsiasi area pubblica, se è per questo.
Molte persone trovano che una lettera aperta può essere il modo perfetto per informare un pubblico più ampio sulle loro preoccupazioni o per aprire un dialogo su questioni a cui sono interessati. Più persone può raggiungere una lettera di questo tipo, più influenza può avere, quindi considera quante persone avranno accesso ai media che scegli.
Alcune famose lettere aperte nel corso della storia includono le epistole paoline del Nuovo Testamento, J’Accuse! di Emile Zola e la Lettera aperta agli hobbisti di Bill Gates.