Una parola senza senso è una sillaba o un gruppo di sillabe che possono essere pronunciate in base alle regole fonetiche di una lingua ma che non trasmettono alcun significato a un lettore o ascoltatore. Una parola come “Keev”, ad esempio, non è una vera parola in lingua inglese, ma può ancora essere pronunciata in base alle regole fonetiche dell’inglese. Tali parole appaiono in una varietà di contesti letterari, ma generalmente esistono solo a causa del suono della parola senza senso. “Keev”, ad esempio, fa rima con “lasciare” e può essere usato in una poesia per questo motivo, in particolare se è necessario un suono privo di significato al posto di qualsiasi parola con significato reale.
La letteratura e la poesia sono un contesto comune in cui può essere usata una parola senza senso. A volte, come quando cerca una parola in rima, uno scrittore può usare una parola senza senso a causa del suono particolare che produce. In versi, uno scrittore può anche scegliere di usare una parola con sillabe accentate o atone basate sul metro di una poesia. Tali parole sono talvolta usate per creare umorismo anche in letteratura.
Nel tempo, una parola senza senso può assumere un significato perché viene utilizzata per uno scopo particolare fino a quando non viene accettata nel lessico della lingua. In altri casi, attribuire un significato a una parola senza senso può essere un atto del tutto intenzionale e premeditato. Ciò può verificarsi, ad esempio, quando viene effettuata una scoperta scientifica e necessita di un nome.
In alcuni casi, a una o più parole senza senso viene assegnato un significato specifico o utilizzate per uno scopo specifico senza diventare parte del lessico della lingua. Le parole usate in questo modo sono conosciute come “parole non ce”. Tali parole sono, in generale, usate solo una volta e in un contesto, come in un libro o in una poesia specifici di uno scrittore. Il solo uso di una parola non è generalmente sufficiente per far guadagnare alla parola un posto nei dizionari di una lingua.
Gli individui con afasia, un disturbo derivante da un danno alle sezioni linguistiche del cervello, a volte mescolano una parola senza senso o parole senza senso con il loro discorso. Ciò si verifica specificamente nell’afasia espressiva, che colpisce il modo in cui un individuo comunica. Queste parole senza senso a volte sono mescolate con parole vere in una sorta di “insalata di parole” che non contiene alcun significato generale reale. A seconda del tipo di afasia che il paziente ha, può o non può essere in grado di comprendere il linguaggio parlato e scritto.