Una maschera antigas per respiratore è un equipaggiamento di sicurezza progettato specificamente per proteggere chi lo indossa da gas nocivi e sostanze chimiche presenti nell’aria. Questi dispositivi utilizzano una cartuccia filtrante per disattivare o rimuovere sostanze chimiche pericolose e richiedono filtri specifici per essere efficaci contro particolari sostanze chimiche. Tali dispositivi sono comunemente utilizzati come apparecchiature di sicurezza da laboratorio e industriali e possono essere utilizzati anche da personale militare o di polizia. L’uso corretto di questo tipo di apparecchiatura è essenziale per garantire che funzioni correttamente e protegga completamente.
I respiratori sono disponibili in molte varietà diverse. I modelli tipici si adattano perfettamente alla bocca e al naso dell’utente e dovrebbero formare una chiusura ermetica con la pelle. Questi dispositivi consentono all’aria di fluire solo attraverso uno speciale gruppo di filtri. Molti modelli, in particolare quelli progettati per proteggere da sostanze chimiche che possono danneggiare o irritare la pelle, includono anche una protezione per gli occhi. La maggior parte delle sostanze pericolose causerà anche reazioni cutanee avverse ed è necessaria una protezione completa del corpo per integrare la protezione offerta da una maschera antigas respiratore.
Ogni tipo di respiratore protegge da un particolare tipo di pericolo. Un respiratore per particolato, come un respiratore per l’amianto, è progettato per filtrare particelle piccole ma pericolose dall’aria. La protezione dagli agenti patogeni è la funzione principale di un respiratore medico. Una maschera antigas per respiratore protegge in modo specifico dagli agenti chimici presenti nell’aria, che in genere devono essere neutralizzati e assorbiti anziché filtrati.
Le varietà più comuni di maschere antigas per respiratori si basano sulla respirazione dell’utente della maschera per aspirare l’aria attraverso il filtro. Questo può essere molto faticoso ed è particolarmente impegnativo per gli utenti che hanno difficoltà a respirare. Alcuni tipi sofisticati di maschere antigas per respiratori utilizzano una pompa motorizzata per aspirare aria attraverso la cartuccia e quindi fornire una fornitura di questa aria pulita all’utente della maschera.
In una maschera antigas per respiratore, il componente del filtro del dispositivo è costituito da una cartuccia progettata per neutralizzare un rischio chimico specifico. Queste cartucce sono valide solo contro specifiche categorie di pericolo e non offrono una protezione generalizzata contro tutti i rischi chimici. Una cartuccia del filtro per maschera antigas per respiratore si degrada con l’uso e offre solo una protezione limitata. In molti casi, queste cartucce funzionano utilizzando altri prodotti chimici per neutralizzare una particolare tossina e, quando la riserva chimica della cartuccia è esaurita, non offrirà più protezione.
La maggior parte delle maschere antigas per respiratori viene utilizzata per fornire protezione sul lavoro o protezione di sicurezza di emergenza per i lavoratori che potrebbero essere esposti a sostanze chimiche pericolose sul posto di lavoro. Anche i soldati e le forze di polizia possono usare queste maschere. Le armi chimiche sono vietate dal diritto internazionale, ma esistono ancora scorte in molte nazioni e questo tipo di protezione rimane necessario sul campo di battaglia moderno come lo era durante la prima guerra mondiale. Le forze di polizia richiedono questo tipo di protezione principalmente quando utilizzano agenti chimici per il controllo della folla.