La cervice si trova alla fine dell’utero, raggiungendo la vagina. Quando i tessuti esterni della cervice si infiammano, di solito a causa di un’infezione, si parla di cervicite. Circa la metà di tutte le donne sperimenterà un periodo o più di questa condizione nella loro vita.
La cervicite ha diverse cause. Una causa comune è l’inserimento di materiale estraneo, come diaframma, cappuccio cervicale, spermicidi e tamponi nella vagina. Alcune donne lo sviluppano in risposta alle allergie al lattice, dove il lattice è presente nei preservativi o nei diaframmi, o attraverso l’allergia agli spermicidi.
Alcune malattie sessualmente trasmissibili possono anche causare cervicite. Quelli con focolai di herpes genitale, gonorrea e clamidia sono tutti a maggior rischio di sviluppare questa condizione. Inoltre, può essere causato da un’infezione batterica localizzata nella vagina o da infezioni da lieviti.
I sintomi della cervicite includono perdite vaginali, che possono essere odorose e di colore grigio, giallo o bianco. Si può notare sanguinamento vaginale non correlato alle normali mestruazioni. Sanguinamento vaginale dopo il contatto sessuale o dopo la menopausa sono segni di irritazione della cervice. Di solito è presente dolore vaginale e le persone colpite possono sentirsi come se il loro bacino fosse sotto pressione. Il rapporto sessuale può essere doloroso.
La diagnosi viene fatta attraverso l’esame fisico della vagina. Quando la cervicite è presente, la cervice apparirà rossa e gonfia. Di solito vengono prelevati alcuni tamponi vaginali per escludere malattie sessualmente trasmissibili e infezioni batteriche. Lo scarico vaginale viene valutato anche per l’evidenza di malattia.
Le prove di cervicite causate da infezioni batteriche o da malattie come la gonorrea vengono trattate con antibiotici. La cervicite causata dall’infezione da lievito può essere trattata con farmaci antimicotici. Quello causato dalle allergie al lattice di solito significa consigliare per cambiare abitudini sessuali e metodi contraccettivi.
Quando questa condizione persiste, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere parte della cervice irritata. La chirurgia viene eseguita più spesso nelle donne in post-menopausa, poiché il cambiamento della cervice potrebbe limitare la capacità di concepire o portare a termine un bambino. A volte una parte della cervice viene rimossa con la terapia laser, ma anche il tessuto cervicale può essere rimosso congelando una parte della cervice, chiamata criochirurgia. I chirurghi potrebbero anche usare l’elettrocauterizzazione, che uccide alcuni tessuti cervicali con la corrente elettrica.
I fattori di rischio per la cervicite includono rapporti sessuali precoci, rapporti sessuali con più partner e pratiche sessuali non sicure. L’uso di lavande o assorbenti interni profumati può aumentare il rischio. Le donne che perseguono relazioni monogame hanno meno probabilità di essere colpite da questa condizione, sebbene possano ancora incontrare difficoltà con i metodi di barriera utilizzati per prevenire la gravidanza.