Conosciuta anche come la pernice ungherese, Hun o la pernice boema, la pernice grigia (Perdix perdix) è un piccolo uccello non migratore della famiglia dei fagiani che ricorda un pollo. La pernice grigia ha una testa rossastra con collo, gambe, becco e petto grigi. Gli adulti in genere hanno una lunghezza da 12 a 14 pollici (circa 30 a 36 centimetri) e pesano da 14 a 17 once (385 a 500 grammi). L’uccello possiede un becco spesso e ali corte e arrotondate, e ha un’apertura alare da 21 a 22 pollici (circa 53 a 56 centimetri). Originaria dell’Europa e dell’Asia, la pernice grigia costruisce i suoi nidi in campi coltivati, pascoli e praterie.
La pernice grigia si trova in Gran Bretagna, Spagna, Francia, Italia e Turchia. L’uccello si trova anche in Russia e nella Siberia occidentale. Introdotta nel Nord America come un uccello selvatico nel 1900, la pernice grigia è ben popolata nelle aree del Canada centro-meridionale e degli Stati Uniti settentrionali. In Canada, la pernice grigia è popolosa nella Columbia Britannica. In America, la pernice abita gran parte delle aree agricole dell’alta Grande Pianura e di alcune parti dell’ovest.
La pernice grigia ha un collo e una coda corti. Le sue piume di coda sono marroni, bianche, rosse e grigie. I maschi in genere possiedono una toppa di colore scuro a forma di ferro di cavallo sulle loro mutande. Generalmente, le femmine avranno una chiazza molto più piccola o più leggera sulle loro ascelle o potrebbero non avere affatto una chiazza colorata sullo stomaco.
In genere, le pernici vivono in piccoli gruppi chiamati coveys e sono creature estremamente territoriali. Durante la stagione riproduttiva in primavera ed estate, le pernici vivono da sole o in coppia. In estate, le pernici consumano insetti, foglie verdi e gemme. In inverno, l’uccello in genere vive nei campi delle coltivazioni di grano e consuma una varietà di rifiuti di grano, tra cui mais, girasoli e grano.
Tra maggio e luglio, maschi e femmine si accoppiano per l’accoppiamento. Durante la stagione riproduttiva, non è insolito che i maschi siano più ostili l’uno verso l’altro. Le femmine depongono le uova su superfici basse in aree fiancheggiate da erba. La pernice è nota per le sue grandi dimensioni del nido e ha la capacità di deporre fino a 22 uova in una stagione. In genere, una gallina depone ovunque da 10 a 18 uova. Le uova di una pernice impiegano meno di quattro settimane per schiudersi. Dopo due settimane, i pulcini sono in grado di volare.