La polmonite è un’infezione che provoca infiammazione polmonare e colpisce il sistema respiratorio. La polmonite acuta è un’infezione a breve termine dei polmoni. Nella maggior parte dei casi, i sintomi della polmonite acuta si manifestano improvvisamente. Molte persone contraggono l’infezione polmonare dall’essere in ospedale e questo è un tipo di polmonite che è noto come acquisito in ospedale. Si dice che le persone che contraggono la polmonite che non sono state recentemente ricoverate in ospedale abbiano la polmonite acquisita in comunità, che è il modo più comune di trasmissione dell’infezione.
Le cause della polmonite possono variare. La polmonite può essere causata da un virus, batteri, qualche tipo di parassita o un fungo. Più comunemente, l’infezione è causata da un virus, come l’influenza o più da un batterio noto come streptococcus pneumoniae. In genere, è l’inalazione di batteri nei polmoni che provoca l’insorgenza della polmonite. I batteri in genere si fanno strada verso i polmoni attraverso l’ingresso attraverso gli occhi, il naso e la bocca.
Le persone con polmonite acuta di solito hanno sintomi che compaiono molto rapidamente. Una tosse pesante, che può essere accompagnata da un muco denso, è un sintomo molto comune. La maggior parte delle persone avrà anche la febbre, che può diventare piuttosto elevata. Alcuni individui con polmonite si sentiranno stanchi, avranno dolori muscolari, perdita di appetito e soffriranno di brividi e sudorazione. La pleurite, che è un’infiammazione del tessuto polmonare che spesso provoca dolore al petto quando si inspira, può essere un altro sintomo.
Un medico eseguirà generalmente una visita medica completa su una persona sospettata di avere una polmonite acuta. Lui o lei presterà particolare attenzione al suono dei polmoni del paziente ascoltando con uno stetoscopio. Possono anche essere somministrati esami del sangue per esaminare i globuli bianchi del paziente, che possono indicare il livello di infezione presente. In genere verrà eseguita anche una radiografia del torace, uno degli strumenti diagnostici più generici utilizzati per testare la polmonite. Il test verrà eseguito per analizzare visivamente la quantità di infezione nei polmoni.
Gli antibiotici possono essere usati per trattare un caso di polmonite acuta. A volte, sarà necessario il ricovero per curare l’infezione. Questo sarà comunemente il caso se una persona è anziana, ha una condizione di salute esistente o sta vivendo sintomi molto complicati, come estrema debolezza, problemi di respirazione, disidratazione o una temperatura molto alta. Questi pazienti possono ricevere farmaci per via endovenosa e trattamenti respiratori, se necessario. La maggior parte delle persone guarirà da un caso acuto o di breve durata di polmonite dopo aver completato il ciclo di trattamento prescritto e alcuni potrebbero aver bisogno di follow-up per un periodo successivo al trattamento per garantire che l’infezione sia completamente risolta.