“A close shave” è uno dei tanti diversi detti inglesi che si riferisce a una situazione in cui un individuo manca di poco qualche tipo di contrattempo. Insieme a espressioni idiomatiche come “close call” o “near miss”, un “close shave” indica quanto l’individuo sfugga a una sorta di situazione indesiderabile. L’idioma può essere utilizzato in una serie di contesti, riferendosi a vari tipi di situazioni aziendali, eventi che potrebbero comportare danni fisici e persino coinvolgimenti romantici.
Le origini esatte della “rasatura ravvicinata” sono discutibili, sebbene una scuola di pensiero popolare sostenga che abbia a che fare con l’uso di un barbiere in passato. Durante le epoche in cui i barbieri fornivano più servizi rispetto al semplice taglio di capelli e barba, come l’erogazione di trattamenti medici come la rimozione dei denti e persino alcuni tipi di interventi chirurgici, non era insolito per i barbieri radersi i pazienti in attesa di curare una sorta di disturbo. L’idea era di fare la rasatura il più vicino possibile senza irritare la pelle. Secondo la leggenda, ci sarebbero a volte situazioni in cui la rasatura sarebbe completata quando qualcosa impedirebbe l’effettiva esecuzione della procedura medica. Quando ciò si è verificato, il paziente ha ricevuto una rasatura accurata ma è sfuggito a una conseguenza che avrebbe potuto essere piuttosto dolorosa.
Qualunque sia l’origine della “rasatura ravvicinata”, non c’è dubbio che nel XX secolo il termine si riferisse a sfuggire per un pelo a qualche tipo di evento indesiderato. Per un certo numero di decenni, la frase è stata usata per riferirsi a situazioni in cui un individuo è sfuggito a una sorta di situazione sfortunata solo per pura fortuna. Un uso comune del termine ha a che fare con l’evitare per un pelo una sorta di lesione. A volte si dice che un individuo che scende da un marciapiede e poi viene tirato indietro da qualcuno proprio mentre passa un autobus ha sperimentato una rasatura ravvicinata, dal momento che l’autobus avrebbe potuto benissimo colpire e ferire la festa se non fosse stato per il pensiero rapido di qualcuno nelle vicinanze.
La rasatura ravvicinata può anche riferirsi a sfuggire per un pelo a quella che avrebbe potuto essere una situazione romantica in definitiva indesiderabile. Quando si apprende che qualcuno che è stato percepito come una grande cattura in realtà non è poi così eccezionale, coloro che hanno cercato di coinvolgere quell’uomo o quella donna in una storia d’amore possono essere grati che nulla sia venuto dai loro sforzi, riferendosi alla situazione come a farsi la barba. Allo stesso modo, anche essere in grado di evitare l’accordo di un appuntamento al buio con qualcuno che non è particolarmente interessante sarebbe considerato una rasatura ravvicinata, poiché l’appuntamento sarebbe molto probabilmente infruttuoso per entrambe le parti.