Una scansione di perfusione polmonare è una scansione di immagini mediche condotta per valutare la qualità del flusso sanguigno ai polmoni. Di solito viene eseguito insieme a una scansione della ventilazione polmonare, osservando quanta aria entra nei polmoni, e i due test possono essere conosciuti insieme come scansione V/Q. Lo scopo di tali scansioni è cercare aree in cui il sangue o l’aria non circolano all’interno dei polmoni, indicando la presenza di un’embolia polmonare o di altri problemi respiratori. I test vengono eseguiti su base ambulatoriale in una clinica di imaging o in ospedale.
Per una scansione di perfusione polmonare, al paziente viene iniettata una piccola quantità di materiale tracciante radioattivo di breve durata. Il paziente giace disteso e immobile su un tavolo e una macchina per immagini scatta una serie di immagini per seguire il tracciante mentre scorre attraverso il sangue nei polmoni. I punti freddi sulla scansione indicano aree in cui l’apporto di sangue è inadeguato, indicativo di un problema ai polmoni. Una volta eseguita la scansione, il paziente di solito può tornare a casa immediatamente e il tracciante verrà eliminato naturalmente dal corpo nel corso di diversi giorni.
In un test V/Q, viene eseguita prima una scansione della ventilazione, con il paziente che inala una miscela di ossigeno e gas radioattivo. Una volta liberati i polmoni del paziente, è possibile eseguire la scansione di perfusione polmonare. I risultati di entrambe le scansioni vengono confrontati e dovrebbero essere identici, mostrando una sana perfusione di sangue ai polmoni e una completa circolazione di ossigeno. I punti freddi sulle scansioni sono motivo di preoccupazione. Inoltre, può essere eseguita una radiografia dei polmoni da utilizzare come base per il confronto e lo studio, a seconda del motivo per cui il paziente esegue le scansioni in primo luogo.
I rischi associati a una scansione di perfusione polmonare sono bassi. L’isotopo radioattivo viene fornito in un dosaggio molto ridotto e non deve esporre il paziente al rischio di malattie o altre complicanze. Le infezioni nel sito di iniezione sono un rischio potenziale, ma molto piccolo, purché il personale ospedaliero utilizzi una tecnica di iniezione sicura. In alcuni casi, i pazienti sviluppano allergie ai coloranti traccianti utilizzati, nel qual caso possono essere a rischio di una reazione allergica nelle scansioni future. Le persone con una storia di reazioni negative durante gli studi di imaging medico con sostanze radioattive e le persone con allergie alle uova dovrebbero avvisare i loro fornitori di cure prima di una scansione di perfusione polmonare.