La tabulazione incrociata è un metodo utilizzato durante la creazione di grafici che mostrano la relazione tra elementi diversi. Ciò consente a coloro che creano e rivedono i grafici di vedere dove due o più parti di dati sono direttamente correlate o si influenzano a vicenda. La tabulazione incrociata viene in genere utilizzata in sondaggi, ricerche di mercato e talvolta anche rapporti finanziari quando è chiaro che le informazioni multiple influenzano il risultato reciproco.
L’uso della tabulazione incrociata viene talvolta definito chi-quadrato. Il modo in cui sono impostate queste tabelle mostra i risultati di più variabili se confrontati. Ad esempio, una persona potrebbe creare una tabella di quanti uomini e donne guidano macchine verdi rispetto a macchine blu. Per raccogliere i dati, questa persona dovrebbe intervistare diverse persone e scrivere le informazioni. Se ha intervistato 40 persone, la tabella che ha creato da questi dati potrebbe essere simile a questa:
Sesso
Macchina verde
Auto blu
Uomo
9
13
Donna
12
6
La tabulazione incrociata ha benefici anche nella vita di tutti i giorni. Una persona può usarlo per tenere traccia della spesa mensile della sua famiglia per un certo periodo di tempo, e anche agli scolari viene spesso insegnato a compilare dati semplici in questo modo. Una rappresentazione visiva di grandi quantità di dati variabili è in genere più semplice da comprendere per le persone rispetto alle pagine e alle pagine di dati scritti.
Nell’industria, dati come questo sono molto importanti quando si tenta di prevedere le tendenze dei mercati, rivedere le variabili finanziarie per un lungo periodo di tempo e persino tenere traccia delle cartelle cliniche di un intero paese. È molto comune che queste tabelle includano molte variabili e diverse tabelle possono anche essere raggruppate insieme che confrontano e contrastano dozzine di elementi. La tabulazione incrociata è utilizzata in molti settori come il marketing, la gestione dei prodotti e talvolta anche nella ricerca del personale.
Il processo di tabulazione incrociata tende a fornire un quadro più completo delle tendenze passate e attuali nonché dei possibili risultati futuri. Aiuta coloro che analizzano i dati a comprendere quali fattori influenzano i loro elementi dati, formano l’ipotesi di ciò che può accadere se vengono aggiunte nuove informazioni o un elemento e vedono quali informazioni non dovrebbero essere contenute nelle loro previsioni.
Il metodo della tabulazione incrociata esiste da molti anni, ma in passato le persone sono state costrette a raccogliere, organizzare e compilare manualmente tutti i dati in tabelle e report fatti a mano. Nei tempi moderni, ciò avviene generalmente con programmi per computer in grado di organizzare i dati, aggiungere complessi problemi matematici e creare tabelle complete quasi automaticamente. Quindi spetta semplicemente all’utente verificare le informazioni per discrepanze o errori e presentare le informazioni alle persone appropriate.