Una valutazione dietetica è un processo progettato per determinare quali tipi di alimenti una persona sta consumando e in quali quantità. Queste informazioni vengono combinate con i risultati delle valutazioni fisiche e dello screening diagnostico per ottenere una valutazione nutrizionale completa di un paziente. Tali valutazioni vengono utilizzate per scoprire se i pazienti soddisfano le loro esigenze dietetiche, per identificare i fattori di rischio per la salute che un paziente potrebbe riscontrare e per aiutare le persone a progettare diete appropriate.
Esistono numerosi metodi di valutazione della dieta che possono essere utilizzati per raccogliere questi dati. La cosa migliore è l’osservazione diretta, di solito possibile solo in un ambiente ospedaliero dove l’assunzione di cibo può essere monitorata con precisione. I pazienti che accettano di essere registrati possono essere valutati anche al di fuori dell’ospedale, anche se questo può rendere il paziente impacciato e può significare che è difficile ottenere risultati accurati.
Altri metodi possono includere la tenuta di un diario alimentare per tenere traccia di tutti gli alimenti consumati o l’autodichiarazione nelle interviste con un fornitore di assistenza. Le interviste telefoniche e le interviste in una clinica possono essere utilizzate per sollecitare informazioni su ciò che le persone stanno mangiando. L’autovalutazione per una valutazione dietetica può essere un metodo di raccolta dati errato, poiché i pazienti possono sottovalutare la quantità di cibo che stanno mangiando, dimenticare di annotare gli spuntini o non misurare correttamente le porzioni, con il risultato di dati distorti. I passaggi per aiutare i pazienti a registrare correttamente le informazioni possono includere fornire rappresentazioni visive delle dimensioni delle porzioni e fornire ai pazienti liste di controllo che possono utilizzare invece di scrivere i dettagli dei loro pasti.
Una valutazione dietetica può essere utilizzata per esplorare la possibilità di allergie alimentari, identificare carenze nutrizionali che potrebbero contribuire a problemi di salute o restringere le possibili cause di perdita o aumento di peso. Al termine della valutazione, un nutrizionista, un medico o un dietologo può rivedere le informazioni e formulare raccomandazioni. Questi possono includere la modifica dell’assunzione di cibo, l’aggiunta di più esercizio fisico, l’eliminazione di determinati alimenti o l’aggiunta di integratori alla dieta per soddisfare le esigenze nutrizionali.
Le valutazioni dietetiche sono più preziose quando i pazienti sono onesti, precisi e dettagliati nelle loro risposte. Più complete sono le informazioni, migliori saranno le raccomandazioni di un professionista. I pazienti verranno guidati attraverso un processo dettagliato per imparare a tracciare e segnalare ciò che stanno consumando e alcuni trovano utile fare cose come scattare foto, pesare o misurare prima di mangiare per generare dati imparziali. È anche importante ricordare che non ci sono risposte giuste o sbagliate su una valutazione dietetica e che informazioni incomplete possono compromettere l’assistenza.