Il forame otturatorio è un foro stretto circondato in parte dall’osso pubico e dalla base dell’osso dell’anca. Quando una parte della parete addominale spinge attraverso il forame otturatorio, si parla di ernia otturatoria. Questo tipo di ernia è estremamente raro, molto difficile da diagnosticare ed è più comune nelle donne di età superiore ai 70 anni che hanno recentemente perso una quantità significativa di peso. I sintomi includono nausea, vomito e possibilmente dolore addominale. Una volta diagnosticata, un’ernia dell’otturatore viene trattata con un intervento chirurgico per rimuovere l’ernia.
Ci sono tre fasi progressive nello sviluppo di un’ernia otturatoria. Il primo passo è l’infiltrazione di grasso addominale nel foro otturatorio, producendo un tappo di grasso. Una fossetta si sviluppa quindi nel tappo di grasso e migra verso l’interno per formare una sacca che poi intrappola una porzione di un organo interno, principalmente l’intestino. Il trattamento per un’ernia dell’otturatore è un intervento chirurgico, in genere mediante laparoscopia, per rimuovere l’ernia, quindi a volte vengono utilizzate suture o un cerotto a rete per ridurre l’apertura e prevenire ulteriori ernie. Se le viscere sono state danneggiate, potrebbe essere necessario ripararle durante l’intervento.
I tassi di mortalità per le ernie otturatorie sono spesso i più alti di tutte le ernie addominali perché una diagnosi corretta è difficile e spesso non viene fatta in tempo. Questo tipo di ernia è così raro che in genere non viene considerato dai medici durante la revisione di un caso. Inoltre, non può essere sentito durante un esame fisico, quindi le scansioni TC sono necessarie anche per vedere il problema. Le scansioni TC non rivelano sempre l’ernia dell’otturatore e l’ernia mancherà del tutto nelle immagini. Le ernie otturatorie sono spesso erroneamente diagnosticate come un’ostruzione intestinale a causa della somiglianza dei sintomi.
Due strumenti utili per la diagnosi di un’ernia otturatoria sono il segno Howship-Romberg e il profilo del paziente. Il segno Howship-Romberg è un dolore lancinante alla coscia causato dall’ernia che pizzica il nervo otturatore durante la rotazione dell’anca. Questo segno, tuttavia, non è presente in tutti i casi di ernia otturatoria. Un’ernia otturatoria è più spesso presente nelle donne di età superiore ai 70 anni che hanno recentemente sperimentato un’improvvisa perdita di peso. Le donne sono soggette alle ernie otturatorie perché hanno fianchi più larghi e quindi un forame otturatorio più grande, e l’improvvisa perdita di peso riduce il grasso addominale che tipicamente protegge il forame, rendendo questa apertura ancora più grande e più adatta a sviluppare un’ernia.