Lo Staphylococcus Aureus resistente alla meticillina (MRSA) è un ceppo del batterio stafilococco che ha sviluppato una resistenza ai farmaci a tutte le forme di penicillina. L’infezione da MRSA si trova più comunemente negli ospedali ed è più probabile che si verifichi in pazienti che hanno un sistema immunitario indebolito, come nei casi di pazienti con fibrosi cistica. Le persone perfettamente sane possono anche avere MRSA e possono presentare infezioni della pelle, del naso, delle vie urinarie o delle vie respiratorie.
L’MRSA è difficile da trattare perché lo stafilococco è così forte e si è evoluto in un ceppo altamente resistente. Il trattamento comune consiste nel somministrare vancomicina, un altro antibiotico. Tuttavia, i batteri possono essere resistenti alla vancomicina e sono chiamati stafilococchi resistenti alla vancomicina o VISA.
In senso figurato, MRSA e VISA sono davvero parte di una battaglia campale tra medicina e germi. Poiché l’MRSA ha dimostrato di evolversi e diventare resistente ad altre forme di antibiotici, vengono provati nuovi antibiotici. Questi alla fine portano a ceppi di stafilococco resistenti ai nuovi antibiotici. Questa è una gara mortalmente seria tra lo sviluppo di nuovi farmaci e l’evoluzione dei batteri dello stafilococco. Uno dei motivi per cui i medici ora sono riluttanti a usare gli antibiotici è impedire alle infezioni da MRSA e ad altri ceppi batterici di fare un balzo in avanti e diventare ancora più resistenti.
Una cosa che si è dimostrata abbastanza efficace nell’uccidere l’infezione da MRSA prima che si manifesti è il normale alcool denaturato. In effetti, molti ospedali ora usano il lavaggio delle mani senz’acqua a base di alcol, così come il lavaggio regolare delle mani per evitare di trasmetterlo. Fondamentale è anche la sanificazione dell’area in cui la pelle deve essere rotta, come quando un infermiere o un medico inserisce una linea endovenosa (IV).
Tuttavia, quando la pelle è già rotta, potrebbero essersi sviluppati troppi batteri e non possono quindi essere uccisi con l’alcol. Fascite necrotizzante o batteri carnivori possono derivare da MRSA in ferite aperte. In alcuni casi, l’unico trattamento efficace consiste nella rimozione di tessuto significativo intorno all’area infetta, il che a volte significa l’amputazione di un arto interessato. Un’ulteriore infezione che si sviluppa nei polmoni o nel tratto urinario non può essere trattata con l’alcol.
Alcune persone combattono naturalmente da sole l’infezione da MRSA. Alcuni sono portatori e non hanno sintomi esteriori. Mentre questa condizione si verifica più comunemente negli ospedali, c’è preoccupazione per il fatto che venga trovata in alcuni luoghi strani; ad es. spogliatoi e negozi di tatuaggi illegali. Inoltre, i funzionari ospedalieri sono preoccupati per tali infezioni che si verificano negli ospedali o nei reparti pediatrici e sono particolarmente preoccupati per l’MRSA che raggiunge i neonati negli asili nido ospedalieri.
C’è qualche preoccupazione che mentre l’infezione da MRSA viene normalmente trasmessa dal contatto pelle a pelle, potrebbe anche avere alcune forme che possono essere inalate, aumentando ulteriormente il rischio per i pazienti negli ospedali e per i loro visitatori. È difficile non essere preoccupati per il futuro delle cure mediche se l’MRSA continua ad evolversi.
Il trattamento dell’MRSA di solito significa antibiotici ad ampio spettro e alcuni pazienti con MRSA avanzato possono avere un tasso di mortalità più elevato. Il miglior trattamento è senza dubbio la prevenzione. Si consiglia vivamente di utilizzare il lavaggio delle mani con alcol in ambiente ospedaliero. Inoltre, se sei un paziente, è perfettamente accettabile chiedere a un operatore sanitario di lavarsi le mani prima di toccarti. Anche se un medico o un infermiere lo ha già fatto, la maggior parte sarà felice di soddisfare nuovamente la richiesta.
Sebbene l’infezione da MRSA sia potenzialmente pericolosa per la vita, è anche relativamente rara. Per mantenere bassi i tassi di infezione, i ricercatori medici dedicano molto tempo allo studio dell’MRSA e alla ricerca di modi per distruggerlo efficacemente senza ferire i pazienti infetti. I pazienti che sviluppano infezioni da MRSA tendono ad essere messi in quarantena in ambiente ospedaliero.