Sebbene i centri donatori di plasma possano non esistere in molte aree rurali, sono quasi sempre presenti nelle aree urbane e nelle città universitarie. Negli anni passati, prima che sorgesse la necessità di eseguire uno screening del sangue contro virus e malattie mortali, si sapeva che molte persone di strada o senzatetto donavano plasma sanguigno. Di questi tempi non è quasi mai così, a causa del rischio di malattie come l’AIDS e l’epatite.
Una donazione di plasma non è la stessa cosa di una donazione di sangue. Il plasma è una sostanza nel sangue, la parte liquida che trasporta ormoni, vitamine, cellule del sangue e piastrine attraverso il corpo. I suoi usi medici sono una miriade. Il plasma è usato come anticoagulante per gli emofiliaci ed è fondamentale in molte aree della ricerca e dello sviluppo medico.
Una persona che desidera donare il plasma sanguigno dovrà fare i salti mortali e superare la burocrazia durante la sua prima visita in un centro. Dovrebbero dedicare alcune ore a questo viaggio iniziale. Il donatore sarà sottoposto a uno screening approfondito e verranno poste numerose domande riguardanti anamnesi, storia sessuale, uso di droghe, allergie, viaggi all’estero, stile di vita e molto altro. Ancora una volta, i centri donatori non corrono rischi quando si tratta di virus o malattie trasmesse dal sangue.
Se si supera l’interrogatorio, verrà effettuato un esame del sangue. Se tutto sembra andare bene, allora una persona può donare plasma sanguigno. Il processo è semplice, ma richiede un po’ di tempo.
Il donatore viene collegato al macchinario appropriato e il sangue viene estratto da una vena del braccio. Il sangue entra in un dispositivo molto simile a una centrifuga e il plasma viene separato dagli altri prodotti sanguigni. Quindi, le cellule del sangue vengono pompate di nuovo nel corpo. Questo ciclo si ripeterà più volte, fino a quando non sarà stata raccolta la quantità appropriata di plasma.
Il processo di raccolta dovrebbe essere completato entro novanta minuti, momento in cui al donatore verranno forniti liquidi, eventualmente dati in contanti, e inviati per la loro strada. I pagamenti per la donazione di plasma sono in media di circa $ 25 dollari USA (USD), ma ci sono anche molte opportunità di donare il plasma per la bontà del proprio cuore. Di solito si può donare il plasma sanguigno due volte alla settimana.