Lo Scotch Whisky è un particolare tipo di whisky prodotto in Scozia, che generalmente viene chiamato Scotch. Esistono cinque principali varietà di whisky, con Scotch single malt, Scotch malto tostato, Scotch miscelato, Scotch monograno e Scotch miscelato. Lo scotch risale almeno alla fine del XV secolo, sebbene probabilmente esistesse decenni prima. Per centinaia di anni, l’eccessiva tassazione ha portato solo a una manciata di distillerie autorizzate, ma dall’inizio del 19 ° secolo ci sono state una vasta gamma di distillerie, tutte con produzione propria di single malt Scotch.
Uno può separare lo scotch in due categorie principali: scotch misti o singoli. Non tutto lo scotch è fatto con orzo maltato e la maggior parte dello scotch utilizza diversi tipi di grano. Il whisky di cereali miscelati, ad esempio, utilizza whisky di cereali diversi di diverse distillerie, mescolandoli per ottenere il sapore desiderato. Lo scotch a grano singolo non utilizza necessariamente solo l’orzo maltato, o anche tutto l’orzo, ma proviene tutto da un’unica distilleria. Vatted Scotch prende diverse offerte di Scotch single malt di distillerie e le fonde insieme. E il whisky scozzese miscelato combina Scotch single malt con whisky di grano, proveniente da diverse distillerie.
Lo scotch single malt, tuttavia, è generalmente considerato il miglior tipo di scotch. Deve essere distillato da un’unica distilleria, prodotta solo con malto d’orzo, in Scozia, usando una pentola. Inoltre, un singolo malto scozzese deve essere invecchiato in Scozia, in botti di rovere, per almeno tre anni, sebbene la maggior parte dei single malt sia invecchiato per un tempo notevolmente più lungo prima dell’imbottigliamento. A causa delle dimensioni relativamente ridotte prodotte nello Scotch single malt, nonché dell’elevato livello di controlli applicati, tende ad essere relativamente costoso e gli Scotch single malt di fascia più alta possono essere estremamente costosi.
La produzione di single malt Scotch si basa sulla produzione di lotti piuttosto piccoli, per garantire un elevato livello di qualità. Questi lotti vengono quindi assaggiati e miscelati in distilleria per creare la miscela corretta e lo scotch finale single malt. Le distillerie più grandi generalmente hanno una maggiore coerenza di anno in anno, poiché hanno un gran numero di lotti da miscelare per ottenere tale coerenza, mentre le distillerie più piccole possono sperimentare una maggiore deviazione da una norma. Alcune distillerie in realtà perseguono deviazioni nel loro scotch, consentendo ai lotti di un determinato anno di determinare quella particolare annata, molto nel modo in cui funziona il vino.
Ci sono solo tre ingredienti nel single malt Scotch, quindi ognuno di questi ingredienti viene trattato con la massima cura. Mentre altri scotch possono usare altri cereali, lo scotch single malt si basa esclusivamente su orzo, lievito e acqua per la sua preparazione. L’acqua può provenire da fonti diverse, con molte distillerie moderne che usano acqua distillata per controllare meglio il loro sapore, mentre la maggior parte delle distillerie tradizionali usa una fonte locale di acqua di sorgente che è trattata come una fonte di orgoglio. L’orzo può germinare per alcuni giorni in questa acqua, fornendo il malto allo scotch convertendo l’amido d’orzo in zuccheri che possono fermentare in alcool. Anche il fumo di torba viene spesso aggiunto al processo, per dare allo scozzese un caratteristico sapore affumicato.