Un ingrediente altrimenti poco utilizzato comunemente incluso in diete speciali, la farina di amaranto è una polvere ottenuta dalla macinazione di un cereale proveniente dalla pianta di amaranto. È un ingrediente comune negli alimenti senza glutine, che sono progettati per coloro che hanno una reazione al glutine di frumento. Rispetto ad altri tipi di chicchi di cereali, l’amaranto è significativamente più costoso, ma ha benefici dietetici e nutrizionali che lo hanno reso un prezioso grano coltivato per secoli. Questa farina ricca di proteine ??viene utilizzata in molti alimenti, tra cui pane, pizze e torte.
La farina di amaranto ha benefici per la salute che ne valgono il costo per le persone che sono preoccupate per la loro dieta. È senza glutine e ha livelli più elevati di proteine ??rispetto alla maggior parte degli altri tipi di farina. In genere, questi cereali contengono più olio e sono più ricchi di acidi grassi nutritivi rispetto ad altri tipi di cereali. Quando si fa il pane, la farina di amaranto viene solitamente miscelata con altri tipi di farina, compresa la farina di grano. Il grano che produce la farina di amaranto proviene da una pianta a foglia larga. Questa forma è diversa dai chicchi di farina di grano, che crescono su piante classificate come erbe.
Oltre alla farina di amaranto, altri tipi di farine utilizzate per la cottura senza glutine sono molti e includono farina di quinoa, farina di riso e farina di ceci. L’amido di patate e la farina di sorgo sono anche opzioni comuni di farina senza glutine. L’amaranto è spesso considerata simile per consistenza alla quinoa, ma ad alcune persone non piace il sapore della farina di quinoa, che può essere descritta come simile allo sporco. La farina di amaranto viene talvolta miscelata con farina di quinoa in parti uguali per migliorare il sapore dei pani contenenti farina di quinoa.
Spesso considerato un antico cereale, l’amaranto era il grano principale consumato dagli Aztechi. Le condizioni colturali necessarie per la coltivazione dell’amaranto sono simili a quelle per la coltivazione di piselli o fagioli e condizioni meno simili richieste per coltivare altri tipi ben noti di colture di cereali. Le coltivazioni di farina di amaranto sono suscettibili a numerosi parassiti e malattie, il che le rende più difficili e costose da produrre rispetto ad altri cereali. Il costo di produzione dell’amaranto lo rende in qualche modo un prodotto speciale e la maggior parte dei produttori di farina di amaranto deve preordinare le colture di amaranto dagli agricoltori per garantire la disponibilità del grano.
Non solo preziose come fonte di grano, le foglie di amaranto sono anche utilizzate come fonte di cibo. Hanno un sapore molto simile a una potente forma di spinaci e sono utilizzati in molte delle stesse applicazioni. Le foglie di amaranto possono essere utilizzate come insalata di verdure, saltate o messe in umido.