Uno spasmo bronchiale, noto anche come broncospasmo, è una costrizione improvvisa e anormale della muscolatura liscia nelle pareti dei bronchioli. Questa costrizione provoca quindi un restringimento acuto delle vie aeree respiratorie. Questo può essere causato da una serie di cose, ma il più delle volte è il risultato di allergie, malattie respiratorie croniche o infezioni.
I broncospasmi si verificano quando i passaggi che portano ai polmoni si restringono o si bloccano a causa della contrazione dei muscoli o di un’improvvisa infiammazione del rivestimento dei polmoni. Durante l’infiammazione, i polmoni possono creare muco in eccesso, che causerà un ulteriore restringimento delle vie aeree. Uno spasmo bronchiale è generalmente improvviso e può essere da lieve a grave.
I sintomi di uno spasmo bronchiale possono variare da persona a persona in gravità e durata. La maggior parte delle persone sperimenterà mancanza di respiro e senso di oppressione o dolore al petto. Altri possono sviluppare respiro sibilante e una tosse frequente che può o non può essere produttiva. A seconda della gravità del caso, alcune persone possono essere colpite solo da alcuni sintomi, mentre altre possono manifestarli tutti.
Coloro che soffrono di condizioni di vecchia data come l’asma sono considerati più a rischio di uno spasmo bronchiale rispetto ad altri. Ci sono, tuttavia, una serie di altri motivi per cui una persona può sviluppare questa condizione. Due delle cause più comuni sono allergie e irritanti. Muffa, polline e peli di animali domestici in genere causano una reazione improvvisa, ma anche cibi come noci o crostacei possono causare un problema. Anche sostanze irritanti come fumo, aerosol o sostanze chimiche possono creare un broncospasmo.
Oltre a fattori esterni e condizioni di salute, cose come esercizio fisico, infezioni e traumi emotivi possono causare uno spasmo bronchiale. Coloro che sono già inclini a disturbi polmonari hanno maggiori probabilità di sviluppare un broncospasmo durante l’esercizio, ma anche altri fattori come il freddo possono scatenare problemi bronchiali. Le infezioni virali e batteriche delle vie respiratorie possono causare il restringimento improvviso delle vie aeree. Anche lo stress elevato o la paura possono occasionalmente portare a una costrizione delle vie aeree, sebbene ciò a volte si verifichi nel tempo anziché all’improvviso.
La maggior parte degli spasmi bronchiali viene trattata con un inalatore per favorire l’apertura delle vie aeree. Il paziente può anche ricevere un espettorante per aiutare a eliminare il muco o un sedativo della tosse se la tosse non è produttiva. Gli antibiotici possono essere prescritti se il broncospasmo è il risultato di un’infezione respiratoria.