Nel sistema legale degli Stati Uniti, uno statuto del braccio lungo è una legge che consente a un tribunale di esercitare la giurisdizione su persone e società in altri stati. Normalmente la giurisdizione è limitata, per una serie di motivi, ma quando i collegamenti con un altro stato sono sufficientemente notevoli, i tribunali di quello stato possono utilizzare uno statuto a braccio lungo per giustificare l’udienza di un caso nella loro giurisdizione. Molti stati hanno leggi reciproche di questa natura che estendono statuti del braccio lungo per cortesia ad altri stati.
Ci sono diversi modi in cui la giurisdizione è limitata. Nel caso di uno statuto a braccio lungo, la legge in questione è la legge che limita la giurisdizione personale, determinando dove le persone possono essere giudicate in base alla loro residenza e ai loro legami. Normalmente, un tribunale, ad esempio, nell’Illinois, non può ascoltare una causa riguardante qualcuno che è residente in Texas. Questa sarebbe considerata una causa “ostile”, in quanto il convenuto sarebbe costretto a recarsi in Illinois per comparire in tribunale.
Tuttavia, se il residente in Texas ha collegamenti sufficienti con l’Illinois, un tribunale dell’Illinois potrebbe utilizzare uno statuto del braccio lungo per sostenere che può esaminare il caso e che non è più ostile a causa dei collegamenti del convenuto. Ad esempio, se il residente in Texas è stato coinvolto in un incidente o in un altro incidente in Illinois, trascorre parte del tempo in quello stato o fa affari in Illinois su base regolare, questi collegamenti sarebbero considerati sufficienti per giustificare l’essere portato davanti a un Illinois Tribunale. Allo stesso modo, se un’azienda in Arkansas avesse una filiale in Georgia o spedisse prodotti in Georgia, potrebbe essere portata in tribunale in Georgia.
Se un caso è soggetto a una giurisdizione a braccio lungo, il tribunale è tenuto a notificare un avviso adeguato in modo che l’oggetto di una causa abbia il tempo di prepararsi. È anche riconosciuto che viaggiare per un processo può rappresentare una difficoltà, e le persone possono essere in grado di argomentare per rinvii e altre misure mentre prendono accordi per presentarsi in tribunale.
Quando persone e aziende ricevono citazioni da tribunali che ritengono non dovrebbero avere giurisdizione su di loro, dovrebbe essere consultato un avvocato. L’avvocato può riesaminare i fatti della questione per determinare se è coinvolto o meno uno statuto del braccio lungo e può fornire assistenza per rispondere alla causa, compresa la ricerca di un avvocato che è ammesso ad esercitare davanti all’ordine degli avvocati nello stato in cui si basa la causa .