La frase “five o’clock shadow” è un idioma inglese che si riferisce all’aspetto di una barba sul viso di un uomo. L’espressione deriva dal fatto che a molti uomini ben rasati crescerà una leggera barba corta sul viso nel tardo pomeriggio o in prima serata. La leggera crescita della barba in genere si manifesta entro la fine della giornata lavorativa, intorno alle cinque, e sembra un po’ come un’ombra sul viso dell’uomo, anche se quando appare varia notevolmente da individuo a individuo.
Un idioma è una frase che non deve essere presa alla lettera. L’ombra delle cinque non è né un’ombra reale, né appare necessariamente solo alle cinque, ma è invece usata per indicare che un uomo ha la barba di un giorno, o sembra che abbia bisogno di una rasatura. Idiomi come questo sono comunemente usati e la maggior parte delle volte le persone li usano senza nemmeno pensarci. Per gli anglofoni non nativi, questo può aggiungere un livello di confusione poiché faticano a comprendere proprio ciò che viene detto. Non pensati per essere presi alla lettera, gli idiomi aggiungono espressione e colore alla lingua inglese.
Un’ombra delle cinque appare sul viso di un uomo mentre i peli del viso crescono durante il giorno. In genere, un uomo si rade al mattino. I capelli continuano a crescere durante il giorno a velocità diverse. Alla fine della giornata lavorativa, generalmente considerata alle cinque, molti uomini avranno la barba che appare come un’ombra sul viso.
Il termine “cinque in punto ombra” è nato negli anni ‘1930, quando fu coniato per l’uso nella pubblicità progettata per vendere lamette da barba. La GEM® Razor Blade Company voleva convincere gli uomini che avevano bisogno di usare solo lamette da barba Gem per la rasatura al fine di ottenere la rasatura migliore e più pulita possibile. La società ha creato una campagna pubblicitaria che giocava sugli orrori di un uomo sorpreso con l’ombra delle cinque sul viso. Se un uomo voleva essere presentabile alla fine della giornata, doveva radersi con le migliori lame possibili al mattino in modo che la sua barba rimanesse sparita tutto il giorno e non avrebbe sofferto l’umiliazione di essere sorpreso con un cinque ‘ombra dell’orologio sul viso di sera.