Ogni volta che qualcosa blocca il flusso di urina attraverso un uretere, si tratta di un’ostruzione renale. La causa più comune di ostruzione renale è un calcolo renale. Altre cause includono anomalie strutturali, coaguli di sangue, tumori e lo spostamento di un rene, chiamato ptosi renale.
L’ostruzione renale provoca un blocco parziale o totale del drenaggio delle urine. Ciò fa sì che l’urina si raccolga nell’uretere interessato e ritorni parzialmente nel rene. Questo è chiamato idronefrosi. Potrebbe anche verificarsi un’infezione del tratto urinario.
L’idronefrosi che si manifesta improvvisamente di solito produce un forte dolore al fianco, che è dolore su un lato tra la parte superiore dell’addome e la schiena. Quando si accende gradualmente, l’idronefrosi potrebbe non causare dolore. In alcuni casi, causerà dolore al fianco sordo e intermittente.
Tutti i casi di dolore al fianco dovrebbero essere studiati da un operatore sanitario. Se non è presente alcuna infezione, è possibile eseguire un’ecografia per determinare la causa. Potrebbe essere necessaria una tomografia computerizzata (TC) se la causa non può essere determinata tramite ultrasuoni. Se viene rilevata un’ostruzione renale, il trattamento dipenderà dal tipo di ostruzione.
I calcoli renali rappresentano la maggior parte dei casi di ostruzione. Oltre al dolore al fianco, i sintomi dei calcoli renali includono nausea, vomito, minzione dolorosa, sangue nelle urine e dolore pelvico. I calcoli renali di solito non richiedono un trattamento diverso da farmaci antidolorifici a meno che non vi sia un blocco significativo delle urine. In questo caso, l’intervento chirurgico probabilmente avrà luogo nel tentativo di rompere il calcolo.
Talvolta possono verificarsi coaguli di sangue nei reni o negli ureteri. I coaguli di sangue potrebbero essere causati da lesioni o disturbi della coagulazione. Insieme al dolore al fianco, i sintomi includono sangue nelle urine e bassa produzione di urina. I coaguli di sangue di solito vengono trattati con fluidificanti del sangue, anche se potrebbe essere necessaria la rimozione chirurgica. Il trattamento a lungo termine dipenderà dalla causa del coagulo.
Un’altra causa di ostruzione renale è un tumore. Il tumore potrebbe trovarsi nel rene interessato, nell’uretere o nell’addome in un punto in cui esercita pressione sul rene. I sintomi di un tumore includono dolore al fianco, un nodulo nell’addome, perdita di peso, affaticamento e possibilmente febbre. Il trattamento del tumore dipenderà dalle sue dimensioni e dalla sua posizione, ma potrebbe includere chemioterapia, radioterapia o rimozione chirurgica.
A volte un’ostruzione è causata da una condizione congenita, come un difetto alla nascita. In tali casi, probabilmente verrà scoperto tramite ecografia in occasione di un esame prenatale. Se è colpito un solo rene, il feto di solito si svilupperà bene, anche se il rene ostruito potrebbe essere danneggiato in modo permanente. Se entrambi i reni sono interessati, tuttavia, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico prenatale.