Gli alimenti per bambini vegani sono alimenti per neonati che non contengono prodotti di origine animale. I genitori che vogliono che i loro figli conducano stili di vita vegani per tutta la vita danno da mangiare ai loro bambini alimenti per bambini vegani. Questo tipo di alimenti per bambini può essere preparato a casa o acquistato nella maggior parte dei negozi di alimentari. Gli alimenti per bambini vegani differiscono dagli alimenti per bambini vegetariani perché gli alimenti per bambini vegetariani non hanno carne ma possono contenere prodotti di origine animale come i latticini, mentre gli alimenti per bambini vegani non hanno alcun prodotto di origine animale. Quando si nutre un bambino in via di sviluppo una dieta vegana, l’equilibrio dei nutrienti necessari per lo sviluppo del bambino diventa estremamente importante per la salute e la sopravvivenza del bambino.
Al negozio di alimentari, la maggior parte delle aziende produttrici di alimenti per bambini produce alcuni alimenti vegani per bambini e le marche di alimenti per bambini spesso etichettano appositamente alimenti per bambini vegani e vegetariani. Leggere gli ingredienti sull’etichetta può anche aiutare un acquirente a determinare se gli alimenti per bambini sono vegani. Gli alimenti per bambini vegetali che contengono solo verdure sono per natura vegani. Alcuni alimenti per bambini vegani sono anche biologici. Le pappe vegane possono anche essere prodotte in modo economico a casa, anche se molti genitori trovano molto più conveniente il tipo acquistato in negozio portatile e stabile.
Le complicanze di una dieta vegana per bambini poco equilibrata possono causare gravi problemi di salute e di sviluppo, alcuni dei quali possono portare alla morte del bambino. Nutrire un bambino con una dieta vegana sana non è impossibile, ma richiede un’attenta pianificazione per includere cibi vegani con i nutrienti mancanti. La carenza nutrizionale più comune nella dieta di un bambino vegano è la proteina, ma altre vitamine, come B12, A e D, possono essere scarse in una dieta completamente vegana. Molti vegani usano il lievito alimentare per ottenere più vitamina B12. La vitamina A può essere acquisita mangiando alimenti per bambini vegani a base di alcuni frutti e verdure di colore arancione come carote, zucche e pesche.
Nutrire il latte materno può aiutare un bambino a recuperare alcuni dei nutrienti mancanti tipici di una dieta vegana, ma una madre che segue una dieta vegana può cambiare il contenuto nutrizionale del latte materno che produce. Il latte materno di una madre vegana contiene in genere meno acidi grassi omega-3 che sono importanti nello sviluppo degli occhi e del cervello di un bambino. Gli acidi grassi Omega-3 possono anche essere acquisiti da alcune varietà di alghe commestibili, che possono essere miscelate in alimenti per bambini o somministrate al bambino come integratore.
I genitori scelgono di nutrire un bambino con dieta vegana per una serie di motivi. Alcuni genitori vegani scelgono questa dieta perché ritengono che l’uso di prodotti di origine animale sia crudele e non necessario e vogliono trasmettere la pratica ai loro figli in anticipo. Altri mantengono una dieta vegana per motivi di salute, come un aumento dei nutrienti a base vegetale o una riduzione delle tossine di origine animale.